現今白毫銀針的茶芽均采自福鼎大白茶或政和大白茶良種茶樹。大白茶樹茶芽肥壯長大數倍于菜茶茶芽，這也許就是宋代沈括在《夢溪筆談》中稱南方茶樹“今茶之美者，其質素良而所植之土又美，則新芽一發便長寸余”的原因。福鼎大白茶為遲芽種，茶芽肥壯，多酚類、水浸出物含量高，成品味鮮、香清、湯厚。大白茶良種茶樹原料是制造白毫銀針的必要的物質基礎。福鼎大白茶和政和大白茶，兩個都是芽葉上茸毛特多的無性繁殖系品種，采取壓條或扦插方法進行繁殖，性狀整齊。在這兩個品種集中栽培的茶園里，每當春天發出新芽，茸毛密被，曦陽照下，銀光閃閃，遠遠望去好像霜覆，是其它茶園里所看不到的一番景觀，分外誘人。白毫銀針因產地和茶樹品種不同，又分北路銀針和南路銀針兩個品目。
北路銀針
產于福建福鼎，茶樹品種為福鼎大白茶（又名福鼎白毫）。外形優美，芽頭壯實，毫毛厚密，富有光澤，湯色碧清，呈杏黃色，香氣清淡，滋味醇和。福鼎大白茶原產于福鼎的太佬山，太佬山產茶歷史悠久，有人分析，陸《茶經》中所截“永嘉縣東三百里有白茶山”，就指的是福鼎太佬山。清代周亮工《閩小記》中曾提到福鼎太佬山古時有“綠雪芽”名茶，“今呼白毫”。如此推來，福鼎大白茶品種和用其芽制成的白毫銀針，歷史相當久遠矣。
南路銀針
產于福建政和，茶樹品種為政和大白茶。外形粗壯，芽長，毫毛略薄，光澤不如北路銀針，但香氣清鮮，滋味濃厚。政和大白茶原產于政和縣鐵山高侖山頭，于十九世紀初選育出。政出白毫銀針，則隨政和大白茶的利用應運而生。據介紹，一九一0年，政和縣城關經營銀針的茶行，竟達數十家之多，暢銷歐美，每擔銀針價值銀元三百二十元。當時政和大白茶產區鐵山、稻香、東峰、林屯一帶，家家戶戶制銀針。當地流行著“女兒不慕富豪家，只問茶葉和銀針一的說法。