紫砂壺是反映時代風尚的產物，某個時代的品位，規范了它的造型及紋飾。縱觀紫砂壺的歷史演變，一般都表現為由粗趨精、由大趨小、由簡趨繁，復又返璞歸真從簡行事，經歷了古樸、華麗、淡雅的三個階段。收藏紫砂壺關鍵在于藝術價值，收藏時務必從美學角度進行三看的選擇。
一看泥色：紫砂的泥主要有紫泥、緞泥和紅泥三種。由于泥料的配比不同，還可以得到朱砂紫、栗色、海棠紅等等，故而紫砂泥也稱“五色土”。哪幾種泥色最佳并無定法，但必須注意，有的泥中摻入了不少礦物顏料，使用中可能有有害物質滲出。
二看肌理效果：由于紫砂壺一般不施釉，全靠素面素心溝通茶人，那么肌理效果就成了首選的外觀標準之一。有的細膩得猶如嬰兒的皮膚，撫之頓生憐愛之情；有的則在生料中拌進熟料，燒成后在壺的表面出現橘皮的效果，稚拙可愛。最忌的是那些表面打上人工包漿蠟質顏料的壺。壺內涂了墨汁充茶垢。
三看造型藝術：紫砂壺主要有兩大類：一為花貨，是以支付物為描摹對象，加以變形夸張等方法制作而成。二是光貨，即以不同的幾何形體為造型依據。