我國僧人植茶由來已久。清人筆記《隴蜀余聞》載：蒙山“上清峰，其巔一石，大如數間屋，有茶7株生石上，無縫罅，云是甘露大師手植”。據古書記載，甘露大師確有其人，俗姓吳。僧人居深山古寺，遠離商業中心，買茶不易，也無錢買茶，自己要喝茶，山中又宜茶，不種更待何為？加之中國禪宗有別于印度佛教，主張發展寺院經濟，種糧種菜，自力更生，茶也在種植之列，謂之“農禪”，農禪是佛教生存的內在保障。如沙門劉彥范所云，“所居有小圃，自植茶”，茶圃被鹿損壞后，顏真卿等名士相助運石以復舊觀(《因話錄?角部》)。大歷五年(770)，李棲筠任常州刺史時，顧渚山有僧人獻茗，李棲筠約陸羽一起品嘗，陸羽認為此茶“非他方可比，宜薦于君上”，刺史于是“進萬兩貢上”。皇上也覺佛茶不同凡響，下令責成浙江顧渚山設貢茶院，此后歲貢竟達18000斤之多。江西廬山為“凈土宗”發源地，相傳晉代開始植茶，《廬山志》載：“各寺亦于白云深處劈谷削巖，栽種茶樹，焙制茶葉，名云霧茶。”廬山云霧茶成為名茶，一直榜上有名。浙江東陽東白山，為佛教勝地，寺多茶多，所產婺州東白茶《茶經》有載，時為貢茶。《茶經》中還提到杭州天竺、靈隱二寺亦產茶。佛教四大名山皆產優質茶，如浙江普陀山的佛茶，四川峨眉山的峨蕊茶。其它如廣西桂平西山寺的西山茶(又稱乳香茶)，四川蒙頂的甘露茶，等等。可以說，唐代茶葉的生產是以寺廟為基地，向廣大農村輻射，從而形成遍布全國的產茶區。
僧人不僅種茶，他們還研究焙制方法，培育新品種，創名牌。茶源于云貴巴蜀，江南茶后來居上，大半功歸于僧人。如呂巖《大云寺茶詩》所云：“玉蕊一槍稱絕品，僧家造法極功夫。《茶經》出于“半個僧人”之手，便不足為怪了。