一種傳說是，古時有一位誠心敬奉觀世音菩薩的人，他每天清晨必在觀音菩薩像前敬奉一盞清茶。有一次他在敬茶時，觀音菩薩顯靈，指點他某處山巖有一株神茶，可以采擷。于是他跋涉攀登到山巖上，果然找到了這株神茶，只見茶樹的葉片閃爍著鐵色幽光。于是，他小心翼翼地將這株茶移植家中，精心維護，插枝繁衍，這就是鐵本山茶樹之祖。
本山茶的品飲，目前在福建泉州、廈門、漳州以及廣東潮汕一帶和臺灣，仍沿襲傳統的品飲方式。使用陶制小壺、白瓷小盅(小杯)，先用沸水燙熱，然后在壺中裝入相當于二分之一至三分之二壺容量的茶葉，沖以沸水，此時即有一股殊香撲鼻而來，正是“未嘗甘露味，先聞圣妙香”。1一2分鐘后將茶湯勻傾入小蠱內，先嗅其香，繼嘗其味，淺斟細吸，確乃一種生活藝術享受。有朋自遠方來，給以功夫茶，表示對客人的敬重，而品飲者亦以能嘗到一杯名貴的本山茶茶為快。