云南劍川縣的沙溪寺登街古集市，地處金沙江、瀾滄江、怒江三江并流自然保護區東南部。從遙遠的新石器時期直至明代，由于洱海澤國的水阻，瀾滄江、怒江高山峽谷的險惡，這里一度成為北進川藏，南入中原以及與東南亞、南亞、西亞各國的主要通道。這是一條沿著蒼山西部河谷北上的通道，為茶馬古道的重要組成部分，當時中原、南詔、大理、南亞、東南亞各國的各類物資就是依*這條古道源源不斷向北運送，經劍川進入西藏直至西亞各國。同時印度、孟加拉國等國和西藏的客商和僧侶又沿著這條古道經沙溪南下進入中原和走向南亞、東南亞。
劍川沙溪歷史悠久，鰲峰山古墓葬群、沙溪東面華叢山銅礦遺址的出土文物證明，遠在公元前1150±90年—公元前440±80年的殷商至西漢初期，由于華叢山、老君山銅礦資源豐富，沿劍湖邊直至沙溪河谷便成為青銅冶煉和制作的重要基地，作為青銅文化的發源地，沙溪先人在那時就擁有了較高的青銅冶煉技術，成為云南青銅文化的發源地之一。唐代以后隨著沙溪西面傍彌潛井(現彌沙鹽井)、云龍諾鄧井，西北部古蘭州啦雞井(古蘭州即今天劍川馬登鎮)，南邊喬后鹽井滇西四大鹽井的開采，沙溪的經濟文化得到空前發展。沙溪是茶馬古道上離這些鹽井最近的街市，理所當然成了這些鹽井所產食鹽的集散地。