岳陽自古以來為游覽勝地，其所產北港茶在唐就很有名氣。唐代斐濟《茶述》中列出了十種貢茶，邕湖就是其中之一。唐代李肇《唐國史補》有“岳州有邕湖之含膏”的記載。
相傳，文成公主當年出嫁西藏時，曾帶去邕湖茶。北宋范致明《岳陽風土記》載；“邕湖諸山舊出茶，謂之邕湖茶，李肇所謂岳州邕湖之含膏也，唐人極重之。見于篇什，今人不甚種植，惟白鶴僧國有千余本，土地頗類此苑。所出茶，一歲不過一、二十兩，土人渭之白鶴茶，味極甘香，非他處草茶可比并，茶園地色亦相類，但土人不甚植爾”。
明代黃一正輯注的《事物紺珠》列出了今茶名99個，古制造茶名101個，其中岳州出的黃翎毛，岳陽出的含膏冷屬古制造茶名。明代張謙德《茶經》也有“岳州之黃翎毛、含膏冷”茶的記載。
清代《致富奇書廣集》(疑十七、十八世紀問世)又有岳州邕湖產含膏茶的記載。清代黃本驥《湖南方物志》有“岳州之黃翎毛，岳陽之含膏冷，唐宋時產茶名”的記載。還引用唐釋齊己邕湖茶詩一首云：“邕湖為上貢，何以惠尋常，還是詩心苦，堪消蠟面香，碾聲通一室，烹色帶殘陽，若有新春者，西來信勿忘”。北港發源于梅溪，全長2公里余，因位于南港之北而得名。南港、北港匯合于喬湖，湖邊五座邕廟，廟前有一湖，現名楊家湖，也就是邕湖。
岳陽市康王鄉北港邕湖一帶，是現今的北港毛尖產地。這里氣候溫和，雨量充沛，每初早春清晨，邕大湖水面蒸氣冉冉上升，低空繚繞，經微風吹拂，如輕紗薄霧盡散于北岸的茶園上空。茶園地勢平坦，水陸交錯，土質肥沃，酸度適宜。