金銀花為忍冬科植物忍冬、華南忍冬、菰腺忍冬及黃褐毛忍冬等的花蕾。忍冬為多年生半常綠纏繞木質藤本，生于山坡疏林、灌木叢、村旁、路邊等處，亦有栽培；華南忍冬生于丘陵、山坡、雜叢及平原曠野、路旁或河岸邊；菰腺忍冬生于海拔200至1500米的灌叢或疏林中。
一般在5月中、下旬采第1次花，6月中、下旬采第2次花。當花蕾上部膨大尚未開放，呈青白色時采收最適宜，采后應立即晾干或烘干。
1、忍冬花蕾呈細棒槌狀，上粗下細，略彎曲，長1．3至5．5厘米，上部直徑2至3毫米，表面淡黃色或淡黃棕色，入貯色變深，密被粗毛或長腺毛；花萼細小，綠色，先端5裂，萼齒卵狀三角形，有毛；花冠筒狀，上部稍開裂成二唇形，有時可見開放的花，雄蕊5，雌蕊1，有1細長花柱。氣清香，味甘、微苦。
2、華南忍冬花蕾長1．5至5厘米，直徑0．5至2毫米，紅棕色或灰棕色，被倒生短粗毛；萼齒與萼筒均密白色或淡黃色毛，子房有毛。
3、菰腺忍冬花蕾長1至5厘米，直徑0．8至2毫米，黃棕色或棕色；萼筒無毛，萼齒有毛；花冠外無毛或冠筒有少數倒生微伏毛，無腺毛。
4、黃褐毛忍冬花蕾長約3．5厘米，棕黃色或黃綠色；萼筒棕黃色或灰綠色，萼齒有毛；花冠外被黃褐色倒生短粗毛。