吳縣洞庭山是我國著名的古老茶區，唐代以前就有茶。唐代楊華撰《膳夫經手錄》(856年)“茶，古不聞食之，近晉、宋以降，吳人采其葉煮，是為茗粥。”可見其時吳已有茶，為生煮羹飲。陸羽《茶經》中把洞庭山列為我國重要茶葉產地之一，八之出中有“蘇州長洲縣生洞庭山，與金州、薪州、梁州同”，此時的茶葉已經加工為蒸青團茶。
北宋樂史撰《太平寰宇記》(987年前后)：“江南東道蘇州長洲縣洞庭山。......山出美茶，歲為入貢。”朱長文《吳郡圖經續記》(1084年)：“洞庭山出美茶，舊入為貢。……近年山僧尤善制茗，謂之水月茶，以院為名也，頗為吳人所貴。”水月茶，又稱小青茶，《三吳雜志》(1488-1505年)中記；“古跡，墨佐君壇。《洞庭實錄》云，在縹緲峰北一里，水月寺相近。......上有池，可半畝......百步許，地名吃摘，出茶最佳。諺云：墨君壇畔水，吃摘小青茶。又稱縹緲峰西北擴里塢，曰水月寺。......產茶入貢，謂之水月茶。”可見宋代洞庭山出產水月茶，品質比唐代陸羽寫《茶經》時明顯提高，已成為人貢的上品茶。
明代至清初，洞庭山茶葉產品較多。《二酉委譚》(明代王世懋，16世紀)：記“時西山云霧新茗初至，張右伯適以見遺。茶色白，大作蔓子香，幾與虎丘捋。......汲新水烹嘗之，......兩腑風生，念此境味，都非宦路所有。”《林屋民風》(清代王維德，1912年)“土產茶出洞庭包山者，名剔目，俗名細茶，出東山者品最上，名片茶。制精者價倍于松蘿。”《龍沙紀略》(清代方開濟，1720年前后)中記有“茶自江蘇之洞庭山來，枝葉粗雜，函重兩許，值錢七八文，八百函為一箱，蒙古專用，和乳交易，與布平行。”這一時期洞庭山的茶葉種類有西山云霧，包山剔目，東山片茶，也有專銷蒙古的粗雜茶。除后者外，品質都較優，可與同時期的“虎丘茶”、“松蘿”媲美，而且在采摘時間、原料外觀和內質等方面的要求開始趨向碧螺春。
據現有史料，最早記載名茶碧螺春的是《隨見錄》，原書散失，作者和成書年代不詳，據清代陸廷燦的《續茶經》(1734年)引“洞庭山有茶，微似岕而細，味甚甘香。俗呼為‘嚇殺人’，產碧螺峰者尤佳，名碧螺春。"1747年《蘇州府志》載:“茶出吳縣西山，以谷雨前為貴。唐皮、陸各有茶塢詩。宋時洞庭茶嘗人貢，水月院僧所制尤美，一號水月茶，載《續圖經記》。近時佳者名碧螺春，貴人爭購之。”《吳語》(清代戴延年，1771年)亦有記：“碧螺春產洞庭西山，以谷雨前為貴。唐皮陸各有茶塢詩，宋時水月院僧所制尤美，號水月茶，近易茲名，色玉香蘭，人爭購之，洵茗（草桀）中尤物也。”根據上述史料，碧螺春茶應成名于1734年前，且東山、西山均產。究竟其形成于何時何地目前比較公認的說法是《柳南續筆》(清代王應奎1757年)：“洞庭東山碧螺峰石壁，產野茶數株，每歲土人持竹筐采歸，以供日用，歷數十年如是未見其異也。康熙某年，按候采者如故，而其葉較多，筐不勝貯，因置懷間，茶得熱氣，忽發異香采茶者爭呼‘嚇殺人香’。‘嚇香人香’者，吳中方言也，因遂以名是茶云。自是以后，每值采茶，土人男女長幼，務必沐浴更衣，盡室而往。貯不用筐，悉置懷間。而土人朱正元獨精制法，出自其家，尤稱妙品。康熙己卯，車駕南巡，幸太湖。巡撫宋（葷），購此茶以進。上以其名不雅，題之日‘碧螺春’。自是，地方大吏，歲必采辦，而售者往往以偽亂真。正元段，制法不傳，即真者亦不及(囊)時矣。”宋犖于康熙三十一年至四十四年(即1692一1705年)任江蘇巡撫，達13年之久。治所在蘇州。進獻此茶，似有可能。因此，碧螺春最早應產于東山，得名于康熙己卯年(1699年)。根據上述資料分析，西山生產碧螺春大約1734年在1747年之間。在明清洞庭山諸多茶葉中，碧螺春以其上佳品質列為貢品，名聞天下。《一斑錄雜述》(清代光祖，1839年)“......浙地以龍井之蓮心芽，蘇州以洞庭山之碧螺春，均已名世。”俞越撰《茶香室叢抄》(1883年)稱“按今杭州之龍井茶，蘇州洞庭山之，皆名聞天下……”