“白琳工夫”是福鼎工夫紅茶，以主產(chǎn)地福鼎白琳命名，曾與福安縣“坦洋工夫”、政和縣“政和工夫”并列為“閩紅三大工夫茶”。
據(jù)《福鼎文史》載，制作“白琳工夫”所用之茶產(chǎn)于環(huán)太姥山麓，茶園分布在海拔650-850米的丘陵地帶。太姥山瀕臨東海，山勢(shì)峻拔，天氣溫暖濕潤(rùn)，雨量充沛，春夏季節(jié)，早晚白霧彌漫，且土質(zhì)肥沃，屬酸性礫質(zhì)土壤，保水性良好。
“白琳工夫”盛于十九世紀(jì)五十年代前后，迄今約有160年的歷史。白琳工夫產(chǎn)于白琳、湖林一帶。其中，主產(chǎn)地白琳鎮(zhèn)位于福鼎市中部，陸地與點(diǎn)頭、磻溪、店下、秦嶼，以及柘榮縣乍洋等鄉(xiāng)鎮(zhèn)相鄰。當(dāng)時(shí)，閩、廣茶商以白琳為集散地，廣收白琳、翠郊、石番溪、黃崗、湖林及浙江的平陽(yáng)、泰順等地的紅條茶，再以特殊工藝標(biāo)準(zhǔn)精制后，遠(yuǎn)銷(xiāo)重洋。
最初，“白琳工夫”是用福鼎本地的菜茶制作而成，十分講究鮮葉原料的采摘嫩度，要求早采嫩采，否則芽葉過(guò)大，成品外形粗松，滋味淡薄，影響品質(zhì)。在初制工藝中，特別注意控制適度萎凋，以提高鮮酸爽度，并嚴(yán)格采取輕重揉結(jié)合，及時(shí)提取成形的芽葉，以保存毫芽，發(fā)酵葉先上烘，采用雙復(fù)焙的方法。
但20世紀(jì)初，福鼎市點(diǎn)頭鎮(zhèn)竹欄頭陳氏用福鼎大白茶代替了原有的小茶種。此后，福鼎“合茂智”茶號(hào)充分發(fā)揮福鼎大白茶的特點(diǎn)，精選細(xì)嫩芽葉，制成工夫茶，外形條索緊結(jié)纖秀，含有大量的橙黃白毫，具有鮮爽愉快的毫香，湯色、葉底艷麗紅亮，因此又名“桔紅”，意為如桔子般紅艷。
對(duì)比“白琳工夫”鼎盛時(shí)期，白琳鎮(zhèn)老街36家茶行一字拉開(kāi)的繁榮景象，此番，記者走訪白琳，“白琳工夫”作坊乃至企業(yè)也鮮少找到，只能從翠郊古民居中感知“白琳工夫”的輝煌。據(jù)當(dāng)?shù)貙?dǎo)游介紹，翠郊古民居是一座建于清乾隆十年的民居，糅合了圍氏客家土樓結(jié)構(gòu)和江浙一帶白墻灰瓦的民宅樣式，三進(jìn)院落，歷經(jīng)13年，耗費(fèi)白銀64萬(wàn)兩建成。翠郊古民居的主人吳氏正是以經(jīng)營(yíng)“白琳工夫”發(fā)家的，古民居也是吳家制茶販茶的工廠、倉(cāng)庫(kù)，至今老厝里還保留著一臺(tái)木制的茶磨機(jī)。
需要特別強(qiáng)調(diào)的是，現(xiàn)在白琳初制廠遺址地點(diǎn)在白琳康山村。原初制廠呈磚木結(jié)構(gòu)，四面交井明樓建制，門(mén)樓樓坊式灰泥建筑，設(shè)有翹檐，門(mén)頭坊正中塑五角星，留“中國(guó)茶業(yè)公司福建省公司白琳初制廠”字樣。門(mén)樓被2006年的“桑美”臺(tái)風(fēng)毀壞，現(xiàn)居住于此的村民用水泥維修門(mén)樓，并涂平原門(mén)右磚墻，致使舊觀不復(fù)存在。