在這里的縣城和鄉(xiāng)村，隨處可見茶農(nóng)、茶樹、茶山、茶廠、茶店，這里是一座真正的茶城勐海。
勐海縣出產(chǎn)的普洱茶品質(zhì)優(yōu)良，口感上乘，遠(yuǎn)銷海內(nèi)外。近年來，勐�？h提出，把勐海打造成“中國普洱茶第一縣”，全國最大、最優(yōu)、最安全的普洱茶生產(chǎn)加工基地。
勐海氣候條件十分優(yōu)越，土壤肥沃，雨量充沛，生態(tài)系統(tǒng)良好，具有得天獨(dú)厚發(fā)展茶葉生產(chǎn)的天然優(yōu)勢，是茶樹良種的種質(zhì)基因庫，是世界茶樹的原產(chǎn)地和普洱茶的故鄉(xiāng)，素有“世界茶王之鄉(xiāng)”、“普洱茶圣地”之稱。境內(nèi)有世界上最古老的樹齡達(dá)1700多年的巴達(dá)野生茶樹群落和世界上最古老的樹齡800多年的栽培型古茶樹王，擁有國家級優(yōu)良品種大葉茶14個(gè)。勐海有4.6萬畝百年以上的古茶園，全縣茶葉種植面積35.9萬畝，有機(jī)生態(tài)無公害茶園22.92萬畝，茶園面積位于全國縣級第一。
近年來，勐海縣茶葉產(chǎn)量增長勢頭良好。2009年，全縣精制普洱茶總產(chǎn)量達(dá)到14398噸，實(shí)現(xiàn)茶業(yè)總產(chǎn)值10多億元。2010年，產(chǎn)量突破2萬噸，平均每公斤單價(jià)超過60元，實(shí)現(xiàn)工業(yè)總產(chǎn)值（現(xiàn)價(jià)）11.54億元，工業(yè)銷售產(chǎn)值（現(xiàn)價(jià)）7.84億元，實(shí)現(xiàn)稅收1.04億元，茶產(chǎn)業(yè)躍居為全縣第一大產(chǎn)業(yè)，成為中國普洱茶生產(chǎn)大縣。目前，勐海所產(chǎn)的130多個(gè)茶色品種已推向國內(nèi)100多個(gè)大中城市及37個(gè)國家和地區(qū)，并且在全國基本形成了各省區(qū)的營銷網(wǎng)絡(luò)。
勐海在普洱茶的制茶、研發(fā)和推廣方面很早就邁開步伐。1938年，個(gè)舊人白孟愚創(chuàng)辦南糯山制茶廠，開創(chuàng)了用機(jī)器加工茶葉的先河。1940年，世界第一個(gè)現(xiàn)代普洱茶廠在勐海誕生，茶葉專家范和鈞創(chuàng)建佛海茶廠（勐海茶廠前身），并在云南較早實(shí)現(xiàn)規(guī)模化機(jī)器制茶。普洱茶發(fā)展史上兩個(gè)具有里程碑意義的事件云南七子餅茶的生產(chǎn)推廣和普洱茶人工后發(fā)酵的陳化工藝，也主要在勐海茶廠完成。
1951年，云南省農(nóng)科院在勐�？h建立了省茶葉科學(xué)研究所，開展茶樹種質(zhì)理論研究，選育推廣優(yōu)良品種，推行“土肥、修剪、采摘、養(yǎng)蓬”關(guān)鍵技術(shù)和“密植、速成、高產(chǎn)、穩(wěn)產(chǎn)”栽培法，實(shí)現(xiàn)了云南大葉茶由“喬木”向“矮樹”的革命性躍進(jìn)。1958年，勐�？h政府成立“茶葉辦公室”，為云南省設(shè)立時(shí)間最早的茶葉技術(shù)推廣機(jī)構(gòu)，現(xiàn)如今它在茶葉種植、低改和技術(shù)推廣上仍然發(fā)揮著作用。勐海茶廠建立了普洱茶加工工程研究室和博士后科研工作站，為普洱茶的茶種研究和產(chǎn)品開發(fā)提供科學(xué)支撐。
在茶園建設(shè)方面，勐海加快良種茶園和無公害茶園的建設(shè)。2010年，全縣良種茶園面積2.75萬畝，良種率達(dá)7.66%。通過無公害以上認(rèn)證的茶園21.26萬畝，其中已獲有機(jī)茶認(rèn)證面積1萬畝，無公害認(rèn)證茶園20.26萬畝，全縣共有4家企業(yè)20個(gè)產(chǎn)品通過中國有機(jī)茶認(rèn)證中心認(rèn)證。
勐�？h堅(jiān)決實(shí)行普洱茶市場準(zhǔn)入制度，從生產(chǎn)源頭加強(qiáng)茶葉質(zhì)量安全的監(jiān)管，嚴(yán)禁未取得“QS”認(rèn)證的企業(yè)生產(chǎn)普洱茶，從而保證普洱茶的品質(zhì)。目前，全縣在工商注冊的茶葉精制茶企業(yè)達(dá)118戶，獲“QS”認(rèn)證的精制茶企業(yè)有105戶，初制所（廠）523個(gè)（其中初制達(dá)標(biāo)100家）。
近幾年，隨著普洱茶的復(fù)興，除了勐海茶廠、勐海七彩云南茶廠、陳升茶廠等傳統(tǒng)龍頭企業(yè)繼續(xù)保持良好發(fā)展勢頭，全國各地投資商都把目光投注到勐海，先后有英茂公司、博聞集團(tuán)、陽光房地產(chǎn)等一批實(shí)力企業(yè)前來投資。截止目前，全縣共有茶葉初制所645個(gè)，茶葉精制廠100多個(gè)，勐海已成為中國普洱茶的最大加工基地。
經(jīng)過多年的發(fā)展，勐海已形成“大益”、“陳升號”、“老班章”、“七彩云南”等著名品牌，“大益”還被列入“中華老字號”。2010年，大益集團(tuán)成為廣州第16屆亞運(yùn)會(huì)茶產(chǎn)品供應(yīng)商、“七彩云南”普洱茶成功申報(bào)成為“中國2010年上海世博會(huì)特許生產(chǎn)商”。勐海品牌茶走上世界級的舞臺，品牌知名度得到更大提升。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，勐海全縣95%以上的人口涉茶，茶企業(yè)上交稅額占全縣地方財(cái)政收入的一半多。茶業(yè)已成為勐�？h的支柱性產(chǎn)業(yè)，成為全縣經(jīng)濟(jì)增長的主要力量和帶動(dòng)周邊產(chǎn)業(yè)發(fā)展的推動(dòng)力。2010年，勐�？h格郎和鄉(xiāng)南糯山等古茶村寨茶農(nóng)人均茶葉純收入6000元以上，布朗山老班章村茶農(nóng)人均茶葉純收入達(dá)萬元。
茶產(chǎn)業(yè)的觸角已延伸到民族文化、茶園旅游等多個(gè)方面，在發(fā)展茶文化與民族文化旅游方面，勐�？h委、縣政府表示，計(jì)劃把南糯山建設(shè)成為哈尼古茶文化園，把賀開古茶山建設(shè)成為拉祜古茶文化園，把布朗山建設(shè)成為布朗古茶文化園，把云茶源建設(shè)成為茶馬古道文化園，形成勐海古茶山旅游環(huán)線。
西南邊陲小縣城勐海，正以茶為驅(qū)動(dòng)力，煥發(fā)出經(jīng)濟(jì)的活力。