不管紅茶還是綠茶，長在茶樹上的時候都是綠色的葉子，至于后來有紅綠黃白黑的區分，只是因為制作工藝的不同。綠茶是經過殺青保持了茶葉本身的綠色，而紅茶則是讓鮮葉萎凋、揉捻和發酵，所以成品的茶葉會呈現出烏黑鮮潤，甚至泛著紫銅的黑紅金色。
祁門紅茶產自安徽省南端的祁門縣，創制于光緒初年。當時產自祁門的茶葉大多按照綠茶的生產工藝，并不產紅茶，但長久銷路不暢。因為地近江西，所以便有人模仿了江西寧紅的制作方法來處理茶葉，一來這種長橢圓形的葉子更適合用發酵來喚出特有的香味，二來那時正逢國門打開，祁紅先被傳到了英國，因為香味濃郁，且帶有蜜糖和水果的味道，比較符合歐洲人追求飲品先愉悅嗅覺的喜好和對茶的要求，再加上它的遠東色彩，立刻就成為貴族下午茶會時無可替代的主角，從而慢慢發展為與印度的大吉嶺紅茶、斯里蘭卡的烏瓦紅茶并稱的世界三大高香茶。