顧渚紫筍，因其鮮茶芽葉微紫，嫩葉背卷似筍殼，故而得名。該茶產于浙江省湖州市長興縣水口鄉顧渚山一帶。是上品貢茶中的“老前輩”，早在唐代便被茶圣陸羽論為“茶中第一”。在唐朝廣德年間開始進貢，正式成為貢茶。那時因紫筍茶的品質優良，還被朝廷選為祭祀宗廟用茶。當時的皇室規定，紫筍貢茶分為五等，第一批茶必須確保“清明”前抵達長安，以祭祀宗廟。這第一批進貢的茶就被稱為“急程茶”。
“鳳輦尋春半醉回、仙娥進水御簾開。牡丹花笑金鈿動，傳奏吳興紫筍來”。這是唐代詩人張文規對當時紫筍茶進貢情景的生動描述，皇帝對湖州顧渚紫筍特別喜愛，所以宮女一聽到顧渚紫筍已經運到宮的消息，便立即向正在“尋春半醉”的皇帝稟報。