信陽毛尖素來以“細(xì)、圓、光、直、多白毫、香高、味濃、湯色綠”的獨(dú)特風(fēng)格而飲譽(yù)中外。有關(guān)信陽毛尖的傳說，流傳最多的就屬這兩個(gè)。
傳說一
據(jù)傳，信陽毛尖開始種在雞公山上，叫“口唇茶”。這種茶沏上開水后，從升起的霧氣中會(huì)現(xiàn)九個(gè)仙女，一個(gè)接一個(gè)飄飄飛去；品嘗起來，滿口清香，渾身舒暢，能夠醫(yī)治疾病。這口唇茶原是九天仙女種的，她們咋會(huì)來到人間種茶呢？這事還得從雞公山談起。先前，雞公山?jīng)]有名字。有一年，山上害蟲成災(zāi)，不知從哪里飛來一只神雞，把害蟲叨個(gè)一干二凈，住了下來。它天天報(bào)曉，啼叫一聲，響遍天下，因此人們就給這座山起名雞公山。各種害蟲再不敢在這里逞兇了，雞公山上從此草綠樹旺，鳥語花香，成了人間仙境。
瑤池的仙女們聽說人間的雞公山勝過仙宮的百花園，都想一飽眼福，便向王母娘娘提出請求。王母娘娘也是個(gè)愛游山玩水的人，理解宮女們的心情，答應(yīng)分批讓她們下凡，一批限定三日。但有一條，一旦有人下去后產(chǎn)生邪念，與人婚配，除了懲罰本人，這輪流下凡的事立即停止。仙女們都想下去看看，生怕輪不到頭上，她們向王母娘娘保證嚴(yán)守法規(guī)。王母娘娘愛喝茶，對司管仙茶園的九個(gè)仙女另眼看待，讓她們首批離開了瑤池。
九個(gè)仙女來到雞公山，拜見雞公后便住下了。天上一日，人間一年，王母娘娘限他們?nèi)站褪侨碎g三年。眾仙女把雞公山的怪石奇峰、山泉瀑布、名茶異草的春夏秋冬四時(shí)景色都看遍了，離回去的時(shí)限還有二年呢。她們商量要辦件好事，給雞公山留下紀(jì)念。辦啥好事呢？為首的大姐說：“雞公山應(yīng)有的都有，有的都好，唯有一點(diǎn)不足。”眾姐妹齊問：“哪一點(diǎn)？”我倒有個(gè)想法，咱九姐妹化作九只畫眉鳥，回到咱那仙茶園里銜來茶籽，不就補(bǔ)上了這個(gè)不足嘛！不知眾位姐妹愿不愿出這把力？從仙女一聽無不叫好。她們又問，銜來茶籽不難，交給誰種呢？大姐手往山腳下一指，大家看見一片竹林里有幾間茅屋，心里都明白了。
那間茅屋里住著一個(gè)年輕人叫吳大貴，是個(gè)讀過書的人。只因爹媽先后去世，剩他獨(dú)自一人。他白天種地砍柴，晚上還要溫習(xí)功課，準(zhǔn)備科場應(yīng)試。屋里墻上貼張白紙，上邊寫著“寂寞獨(dú)有，清貧無雙”。這天夜里，他做了個(gè)夢，夢見一個(gè)仙女從雞公山上下來對他說：“雞公山水足土肥，氣候適宜種茶。從明天開始，有九只畫眉鳥從仙茶園里給你銜來茶籽。你在門口的一棵大竹子上系個(gè)籃子，把茶籽收下，開春種到坡上。到采茶炒茶的時(shí)候，我和姐妹們來給你幫忙。”吳大貴醒來心里好喜：哎呀，是我吳大貴勤奮讀書感動(dòng)了神仙啊！可種茶能給我?guī)矶啻蠛锰幠兀縿e急別急，有道是天機(jī)不可泄露，內(nèi)中定有一番用意，叫種就種吧。
第二天一大早，吳大貴起床，半信半疑地拿個(gè)籃子，系到門口那棵大竹上。系好，他扭頭要回屋，只見一只畫眉鳥箭一般飛來，把嘴里銜的東西往籃子里一放，又飛走了。吳大貴很驚奇，取下籃子一看，果然是一顆種子，雖沒見過，他相信就是夢中所說的茶籽。接著，一只只畫眉鳥穿梭般地飛來飛去。九只畫眉鳥各銜來一顆種子后，稍停一會(huì)兒，又是一輪。如此銜了三天三夜，共銜來茶籽九千九百九十九顆。吳大貴很高興，小心地把茶籽收藏起來。
第二年一開春，吳大貴把九千九百九十九顆茶籽全種到山上。清明過后茶籽發(fā)芽，見風(fēng)就長，幾天長成了茶林。這時(shí)仙女又給吳大貴托夢，讓他準(zhǔn)備炒茶的大鍋。
吳大貴準(zhǔn)備停當(dāng)，來到茶林一看，又驚又喜。只見九個(gè)仙女正在采茶，個(gè)個(gè)柳眉杏眼，面如桃花，不胖不瘦，不高不低。他們采茶不用手，而是用口唇，看那紅艷艷的小口唇一張一合，又輕又快，采下了一個(gè)個(gè)油嫩的茶尖。前邊剛采過，后邊又長了出來。采了一會(huì)兒，九個(gè)仙山甩開衣袖，一邊舞，一邊唱起了《茶歌》。只見她們一替一句地唱道：茶樹本是仙宮栽，姐妹銜籽人間來。頭采（茬）采完二采旺，早采是寶晚是柴。春茶苦來夏茶澀，秋茶好喝不能摘。細(xì)緊光直多白毫，又提精神又消災(zāi)。千家萬戶笑顏開！
歌罷舞畢，為首的大姐走到吳大貴跟前說：“這位大哥，俺姐妹采的不少啦。我給你燒火，咱去炒吧！”吳大貴笑著去了。他不知道咋炒。大姐到竹林砍一把竹子扎成掃帚，讓他在鍋里不停地?cái)噭?dòng)。吳大貴只覺得茶香撲鼻，快把他熏醉了。現(xiàn)在茶鄉(xiāng)炒茶還是女的燒火，男的掌鍋；采茶也是女的，邊采邊唱。這都是那時(shí)傳下來的習(xí)慣。
就這樣，她們采著炒著，一直忙到谷雨。仙女們走后，吳大貴沏上一杯新茶品嘗。開水一倒，只見慢慢升起的霧氣里現(xiàn)出九個(gè)仙女，一個(gè)接一個(gè)地飄飄飛去。吳大貴端起茶杯一嘗，滿口清香，渾身舒暢，精神煥發(fā)。這樣好的茶，起個(gè)啥名呢？吳大貴想：茶籽是畫眉鳥用嘴銜來的，茶是仙女用口唇采的，就叫“口唇茶”吧。
消息一傳開，義陽知州聽說了，馬上派人來要茶，拿回去泡上一看，搭口一嘗，拍案叫絕。當(dāng)即定為貢品，要孝敬朝延老子。那時(shí)是大唐的江山，當(dāng)朝皇上就是唐玄宗。知州把口唇茶親自送到朝里，又稟明了它的來歷，玄宗大喜。朝中第二個(gè)喝到口唇茶的是皇上最寵愛的妃子楊貴妃。她當(dāng)時(shí)精神不爽，一杯口唇茶喝下去，病體痊愈，唐玄宗高興了，對口唇茶大加贊賞，傳下圣旨：一要在雞公山上修千佛塔一座，感謝神靈；二規(guī)定“口唇茶”年年進(jìn)到朝延，民間不得飲用；三是賜吳大貴黃金千兩，要他用心護(hù)理茶林；四是給義陽知州升宮加俸。
吳大貴這一下子發(fā)大財(cái)，又是買田地，又是建宅院，成了雞公山的首富。地方上的大小官史誰敢小看？這一來他腰桿硬了，便欺鄰害戶，壓榨百姓。吳大貴沒成親，不少喜歡攀高接貴的人都去說媒，快把門檻給踢折了。但不論是大家閨秀，還是名門千金，他一個(gè)也看不上眼。因?yàn)楹湍蔷艂�(gè)仙女相比都差得太遠(yuǎn)了。這時(shí)候，他再也讀不進(jìn)去書了，趕考的事早丟到腦后。吳大貴想：仙女們托夢叫我種茶，準(zhǔn)是讓我先發(fā)了財(cái)，然后再和我成親。現(xiàn)在我金錢有了，只等明年采茶時(shí)，九個(gè)仙女一來，就都是我的啦。牛郎也不過配個(gè)織女，我吳大貴要獨(dú)占九個(gè)仙女，這真是天意呀天意！
第二年清明前，吳大貴把九個(gè)新娘的洞房和成親的一應(yīng)事物早籌備好了。過了清明，他天天到茶林等候。茶葉該采那天，仙女們準(zhǔn)時(shí)來。吳大貴上前打躬作揖道：“九位姐妹，您勞神出力讓我發(fā)財(cái)，我知道大家的美意。今后這茶不勞姐妹們采了，我已雇了人，讓他們干吧。諸位也該跟我享福了。我把婚禮都準(zhǔn)備好啦，咱們下山拜堂成親吧。”九個(gè)仙女自從離開瑤池，哪敢忘了母娘娘的法規(guī)？不論哪個(gè)縱有思凡之意，為了不壞姐妹們輪流下來觀看的機(jī)會(huì)，也不愿意在這時(shí)候私配情郎。她們沒想到一年前還在發(fā)奮讀書的吳大貴，有了金錢便喪志貪色，變得這樣快。姐妹們又羞又惱，轉(zhuǎn)身去找雞公去了。
雞公聽仙女們說后大怒：“當(dāng)年我到此山，就是為了消滅害蟲，想不到又出一條！”雞公翅膀一閃，飛下了山頭。它飛到吳大貴的院子上空，振翅一扇，下面成了火海。雞公又飛茶林，伸出巨爪一扒，挖出三條深溝，九千九百九十九棵茶樹毀掉了九千九百九十七棵。剩下兩棵留個(gè)種子，現(xiàn)在還在深溝上邊的懸崖上長著。
這時(shí)候，唐玄宗敕建的千佛塔上的千塊神浮雕已由監(jiān)工從長安送到離雞公山不遠(yuǎn)的車云山下。監(jiān)工得知吳大貴死于火海，“口唇茶”茶林被毀，也不去雞公山了，把千塊浮雕放在車云山下，回京交旨去了。后來，車云山栽上“口唇茶”茶籽，長得特別好，又代替吳大貴的“口唇茶”年年進(jìn)貢，成了唐朝有名的“義陽土貢茶”。后人就把千佛塔建在了車云山上，現(xiàn)在還保存著。“口唇茶”再也沒有了，只留下這個(gè)故事，傳為美談。
傳說二
相傳在很久很久以前，信陽本沒有茶，鄉(xiāng)親們在官府和老財(cái)?shù)钠蹓合拢圆伙枺┎慌S多人得了一種叫“疲勞痧”的怪病，瘟病越來越兇，不少地方都死絕了村戶。一個(gè)叫春姑的閨女看在眼里，急在心上，為了能給鄉(xiāng)親們治病，她四處奔走尋找能人。一天，一位采藥老人告訴姑娘，往西南方向翻過九十九座大山，趟過九十九條大江，便能找到一種消除疾病的寶樹。春姑按照老人的要求爬過九十九座大山，趟過九十九條大江，在路上走了九九八十一天，累得精疲力盡，并且也染上了可怕的瘟病，侄在一條小溪邊。這時(shí)，泉水中飄來一片樹葉，春姑含在嘴里，馬上神清目爽，渾身是勁，她順著泉水向上尋找，果然找到了生長救命樹葉的大樹，摘下一顆金燦燦的種子。看管茶樹的神農(nóng)氏老人告訴姑娘，估下的種子必須在10天之內(nèi)種進(jìn)泥土，否則會(huì)前功盡棄。想到10天之內(nèi)趕不回去，也就不能搶救鄉(xiāng)親們，春姑難過得哭了，神農(nóng)氏老人見此情景，拿出神鞭抽了兩下，春姑便變成了一只尖尖嘴巴、大大眼睛、渾身長滿嫩黃色羽毛的畫眉鳥。小畫眉很快飛回了家鄉(xiāng)，將樹籽種下，見到嫩綠的樹苗從泥土中探出頭來，畫眉高興地笑了起來。這時(shí)，她的心血和力氣已經(jīng)耗盡，在茶樹旁化成了一塊似鳥非鳥的石頭。不久茶樹長大，山上也飛出了一群群的小畫眉，她們用尖尖的嘴巴啄下一片片茶葉，放進(jìn)得了瘟病人的嘴里，病人便馬上好了，從此以后，種植茶樹的人越來越多，也就有了茶園和茶山。