本山茶其品質優，色澤褐綠滑潤，香氣濃郁高揚，滋味醇厚鮮爽，有“觀音韻”的顯著特征。
在各個色種品種中，本山的品質最好，但它其實遠無法與同樣技術等級的鐵觀音相比——在絕對品質上，頂級本山茶最多可相當于中檔鐵觀音、但不太可能再高出這個水平，這就是品種的限制充分顯現出來的區別。
本山茶的品種香型與鐵觀音同樣都是清幽風格，但感覺較為薄弱、且略有橙香，以秋茶最為明顯；而鐵觀音的香型有穿透力、很容易被感知——兩者對比沖泡，會有明顯的區別。
口感回甘方面，本山茶品種往往無法提供像鐵觀音茶葉一樣豐富、多層次的感覺，口香表現也一般，但回甘程度可做到媲美鐵觀音的水準。另外，本山茶的葉片薄，注定其耐泡程度難同相同條件制造的鐵觀音相比，但具體的耐泡程度也與制造因素有關，品種特征只是其中的一個條件。
與鐵觀音“近親”，但長勢和適應性均比鐵觀音強。制烏龍茶品質優良，質量好的與鐵觀音相近似，制紅、綠茶品質中等。有觀音弟弟之稱，系安溪四大名茶之一。