中國的禪茶文化歷史悠久，中國在唐、宋時代禪風大盛，并對社會文化的影響一直延續到今天。湖南石門是中國禪茶之鄉，石門夾山是中、日茶禪源頭，自古就是譽滿東南亞的茶禪祖庭，自唐代高僧善會于夾山開辟寺院，即有“猿抱子歸青樟嶺，鳥銜花落碧巖泉”之偈語，北宋徵宗政和年間，圓悟克勤禪師在今日的湖南石門“茶禪之鄉”主持靈泉禪院（即夾山寺）時，提出“禪茶一味”這一佛學界珍品之后，禪與茶便形影相隨，后圓悟克勤奉詔遷金陵、鎮江等地，于東南沿海名剎，傳碧巖宗法，授碧巖茶道，帝賜法號，聲名大振，使石門夾山的茶風禪光，得以熏沐吳、越、閩大地，遠及朝鮮、日本等國，大大促進了茶禪文化的發展。
后世尊為“茶圣”的陸羽，雖然不是僧人，但卻出身于寺院，他一生的行跡也幾乎沒有脫離過寺院。