在永嘉縣，還流傳著一個有關“烏牛早”的神話傳說。傳說當年狀元蔡襄欲造洛陽橋，卻苦于無錢，為此十分憂煩。南海觀音菩薩決心幫助蔡襄，于是化作一位絕世美女立于舟中，聲稱如果有誰將銀錠擲中其身，即終身相許。消息一傳出，引得無數官宦富豪子弟爭相投銀，一時間銀錠紛紛墜落，熱鬧非常。
這時，正巧“八仙”之一的呂洞賓經過此地，見此情景覺得好笑，有意為難觀音，便化作一個倜儻少年，暗中用拂塵一指，將一粒銀錠牢牢貼在觀音身上，觀音知此事系呂洞賓所為，卻又不好發作，羞憤交加之下回到普陀，一夜之間氣白了頭。此事被西天如來佛祖獲悉，佛祖輕笑一聲，命人賜給觀音一株仙茶。仙茶清香撲鼻，觀音僅摘三片嫩葉，用甘泉沖泡飲之，頓時白發轉黑。觀音見此茶如此神妙，遂將仙茶栽于竹園中，不料被仙牛聞得清香，張口來嚼，被觀音發覺，仙牛便銜茶而逃。觀音緊追不舍，一直追到風景秀麗的甌江口北岸，楠溪江畔，觀音見此地清山秀水，綠樹蔥蘢，正是栽培仙茶的好地方，便將仙牛打落云頭，又在仙茶上灑上甘露，仙茶從此便在層巒之中生根發芽。直到今天，每當甌江落潮時節，這頭仙牛還能露出江面，當地百姓稱之為“烏牛”（現永嘉縣烏牛鎮），而由這株仙茶衍生起來的茶樹，也比其他茶樹發芽早一個月左右，且香濃味甘。
人們在早春，就能捧杯品嘗烏牛早新茶，成為近幾年的新時尚。