白族散居在中國西南地區，主要分布在風光秀麗的云南大理，這是一個好客的民族，大凡在逢年過節、生辰壽誕、男婚女嫁、拜師學藝等喜慶日子里，或是在親朋賓客來訪之際，都會以“一苦、二甜、三回味”的三道茶款待。
制作三道茶時，每道茶的制作方法和所用原料都是不一樣的。
第一道茶，稱之為“清苦之茶”，寓意做人的哲理：“要立業，就要先吃苦”。制作時，先將水燒開。再由司茶者將一只小砂罐置于文火上烘烤。待罐烤熱后，隨即取適量茶葉放入罐內，并不停地轉動砂罐，使茶葉受熱均勻，待罐內茶葉“啪啪”作響，葉色轉黃，發出焦糖香時，立即注入已經燒沸的開水。少傾，主人將沸騰的茶水傾入茶盅，再用雙手舉盅獻給客人。由于這種茶經烘烤、煮沸而成，因此，看上去色如琥珀，聞起來焦香撲鼻，喝下去滋味苦澀，故而謂之苦茶，通常只有半杯，一飲而盡。
第二道茶，稱之為“甜茶”。當客人喝完第一道茶后，主人重新用小砂罐置茶、烤茶、煮茶，與此同時，還得在茶盅中放入少許紅糖，待煮好的茶湯傾入盅內八分滿為止。這樣沏成的茶，甜中帶香，甚是好喝，它寓意“人生在世，做什么事，只有吃得了苦，才會有甜香來”。
第三道茶，稱之為“回味茶”。其煮茶方法雖然相同，只是茶盅中放的原料已換成適量蜂蜜、少許炒米花，若干粒花椒，一撮核桃仁，茶湯容量通常為六、七分滿。飲第三道茶時，一般是一邊晃動茶盅，使茶湯和佐料均勻混合；一邊口中“呼呼”作響，趁熱飲下。這杯茶，喝起來甜、酸、苦、辣，各味俱全，回味無窮。它告誡人們，凡事要多“回味”，切記“先苦后甜”的哲理。