＂茶馬古道＂是一條＂因茶而盛，為馬而生＂的古道，記者日前專訪茶馬古道研究專家、云南大學文化人類學專家木霽弘教授時，他為記者講述了＂茶馬古道＂的由來。
這條古道如同西南大地上的一條褶皺，當人們將它撫平的時候，才會發現那里有著人類上千年的文化記錄
千百年來，青藏高原和內地之間縱橫著一條漢藏經貿的古老通道，它是目前世界上已知的地勢最高最險的文明傳播古道，是完全用人和馬的腳力踩出的道路。在這條神秘的道路上，承載著豐厚的人文歷史和動人的馬幫故事。這條古道曾經靜默著，到了唐代，隨著吐蕃王朝的崛起，藏族和南亞、西亞的人開始大量飲茶，大西南的茶葉從這條古道走向青藏高原、印度乃至更遠的西亞、東非。
茶馬古道在云南大地上不斷延伸，是在茶成為云南主要的輸出商品之后，在這條古道出口的商品中，無論是數量或地位，沒有哪一樣能與茶葉媲美。當年以云南著名古六大茶山為始發地的運茶古道有十八條之多。在漫長的歲月中，這些以六大茶山為中心的古道，源源不斷地將茶輸送到四面八方，滋潤著無數的蒼生。
茶馬古道穿越了世界上最獨特的高山峽谷地貌。這里道路縱橫交錯，驛道阡陌交通，數千年來，馬幫們沿著這條崎嶇坎坷的古道，伴著聲聲馬蹄叮當，將茶葉從原產地一路北行，源源不斷地為藏區馱去茶葉、鹽巴、布匹等生活必需品，再從藏區換回馬匹、牛羊和皮毛。在這條后來被稱為＂茶馬古道＂的漢藏古道上，千年馬鍋頭們趕著馬匹靜靜的走著，卻從來不知道腳下這條靜默著、前延著的道路叫什么名字。
木霽弘：＂我有一種潛意識的感覺，古道、鐵索、馬幫總該意味著點什么……＂
運茶古道將伸向何處，各種野史書籍中只有粗略的記載，詳細路線應該有人去踏訪。１９８７年８月木霽弘、徐涌濤和李林一行三人到滇西北的迪慶藏族自治州中甸縣（今香格里拉縣）調研，期間細訪當地人家，得知有一條通往西藏的古道。＂一位在抗日戰爭時期到過印度的馬鍋頭領我們到幾里地外的山間去看一看馬幫走過的石路，磨礪的圓滑的青石路上，數十個寸許的馬蹄印深嵌其中，讓我們產生了無限的感慨。＂木霽弘說，＂接著我們又看到另一個歷史的景致，在塔城巨大的山崖上有幾個孔洞，這是唐代時穿鐵索修橋留下的孔，想見一千多年前唐王朝與南詔聯軍和吐蕃大軍為爭奪此橋進行了無數的生死之戰，于是我有一種潛意識的感覺，古道、鐵索、馬幫總該意味著點什么？＂
＂后來在中甸，聽當地的文化老人講到藏族有一種很古老的習俗－－茶會，他說藏族把茶認為是血、是肉、是生命，從某種角度看，茶是人與人、人與神共通的物品，我們開始悟到，把馬、古道、茶歸結一體，這不就是＂茶馬古道＂了嗎？＂木霽弘說，他看見了＂茶馬古道＂在中甸的一部分，他們開始做＂茶馬古道＂的夢了。
三年后的１９９０年７月，木霽弘、陳保亞、徐涌濤、王曉松、李林和李旭六名文化人類學學者帶著獵狗嘎丟，開始與馬幫青年杜機趕著和他經歷了風風雨雨的７匹騾馬，一起行走在＂茶馬古道＂上，他們用了１００多天，從云南迪慶州的德欽縣到西藏昌都接著又轉向四川康定進而折回中甸，步行考察了位于滇川藏三角地帶的＂茶馬古道＂，行程共計２７００多公里，沿途經過了雪山峽谷、激流險灘、人跡罕至的荒原草地、野獸出沒的原始森林……這次步行考察后，他們完成了＂茶馬古道＂的命名。
從學者關注到大眾認可
１９８８年，木霽弘為中甸縣志辦的《中甸漢文歷史資料匯編》作序時，首次提出了＂茶馬之道＂的名稱；６位學者１９９１年所寫的《滇藏川＂大三角＂文化探秘》一書中正式提出＂茶馬古道＂這個稱謂。此后的１０多年中，茶馬古道的研究多限于學者之中，而且＂茶馬古道＂的研究還有許多欠缺，與逾百年的＂絲綢之路＂研究相比，學者的研究只是解決了一個＂空白＂的問題，這條千年前發揮重要作用的古道還沒有真正為廣大的受眾所接受。
１９９９年，中國第五代導演的代表人物之一田壯壯第８次到昆明、迪慶、麗江及滇南等地考察后，開始尋找茶馬古道的感覺，茶馬古道這個題材喚起了他拍攝的沖動，他說，＂茶馬古道應該有一部記錄它的影片，現代文明的進軍令它失去了很多很多。＂
歷時三年后，我國第一部使用＂高清＂數字技術拍攝出來的影片《茶馬古道·德拉姆》拍攝成功，作為田壯壯導演的第一部紀錄片作品，《茶馬古道·德拉姆》真實記錄了茶馬古道沿線生活艱苦卻平和安詳的原住民。隨著最近央視熱播的抗戰題材電視劇《茶馬古道》，＂茶馬古道＂正逐漸從學者筆下走入大眾視野，也令越來越多的人逐漸開始認識和關注這條千年古道。