世界紀念性建筑基金會（WMF）曾將云南沙溪列入101個世界瀕危建筑保護目錄，意大利龐培古城、中國的萬里長城也在名錄中。沙溪究竟在哪里，為何具有如此大的價值？翻開云南省地圖冊，在劍川縣一頁上，找到了沙溪，它位于云南劍川縣西南部，地處金沙江、瀾滄江、怒江三江并流自然保護區東南部，在大理風景名勝區與麗江古城之間，總面積287平方千米，是一個以白族為主，漢、彝、傈僳族共居的少數民族居住地。這里是茶馬古道上惟一幸存的集市，有完整無缺的戲院、旅館、寺廟、大門，使這個連接西藏和南亞的集市相當完備。
四方街上古樸的戲臺，早已曲終人散
石鐘山石窟群距沙溪僅十多公里
耕讀世家歐陽家的大院，是一座典型的白族民居
昔日馬幫走過的這條茶馬古道上，至今仍回響著清脆的馬蹄聲
從昆明坐上高速客車用四個多小時到達大理下關市，趕上最后一班去往劍川縣的車，用了三個多小時，在一個叫甸南的地方下車，在熱情的白族司機的聯系下，恰好搭乘上一趟去沙溪的中巴車，此時，已是漆黑一片，只有天空上星星在眨著眼。一個多小時，車到達了一個極安靜的小鎮，這里就是沙溪。夜色掩映中的這座千年古鎮曾經是滇藏茶馬古道上的一個貿易集散地，又是南詔大理國佛教文化活動中心。要揭開它披著的神秘面紗，只有等到天亮時分了。