磚茶內地不多見，主要是供給邊疆民族飲用。《唐史》就有“嗜食乳酪，不得茶以病”的記載。由于他們肉、奶食品吃得較多，因此“寧可一日無食，不可一日無茶”，磚茶成為他們生活中的必須品便是理所當然的事了。
磚茶起源于唐代太和年間，是我國內蒙古、新疆、西藏、寧夏、甘肅等西北民族居民生活的必需品，也為日本、俄羅斯、英國、馬來西亞等國家和地區所喜愛。
由于邊疆民族肉、奶食品吃得較多，蔬菜較少，而喝茶既可消食去膩，又可補充人體所需的多種維生素和微量元素，故有“寧可一日無食，不可一日無茶”之說，磚茶已成為他們生活中的必需品。數百年來，磚茶以其獨特的、不可替代的作用和功效，與奶、肉并列，成為西北各族人民的生活必需品，被譽為“中國古絲綢之路上神秘之茶、西北少數民族生命之茶”。因此，歷年來我國生產的磚茶以邊銷為主。
自1992年開始，國家建立了國家儲備制度，規定了邊銷茶原料儲備品種及邊銷茶成品儲備品種。規定邊銷茶原料儲備由產區定點生產企業代儲，邊銷茶成品儲備由銷區供銷社主營公司代儲，儲備所需資金由代儲單位向當地開戶銀行申請貸款解決。
為有計劃地組織邊銷茶生產，國家建立邊銷茶生產基地，落實定點企業組織生產。以保證邊銷茶的數量和質量。根據市場行情，國家適時調整邊銷茶原材料和成品的價格，規定邊銷茶的指導價格。市場開放以來，國家雖然逐步放開對邊銷茶的特殊管理，但邊銷茶銷售價格20多年來變化不大，加工、包裝后基本上是保本銷售。
從2004年以后，磚茶的經銷逐漸放開，除了供銷社以外，廠家也開始在當地進行直接銷售。但是，國家和各地政府對于磚茶的“照顧”政策一直沒有改變。比如內蒙古政府對于負責磚茶經營的內蒙古供銷社每年在倉儲、進貨等方面給予融資政策方面的扶持，以此來保證全區的磚茶供應