關于茶的保健作用，民間諺語說到：“粗茶淡飯不喝酒，一定活到九十九”、“不喝涼水多喝茶，不拉稀痢不發痧”。
普洱茶對人體的保健功效被越來越多的人所認可，許多國家的專家、學者都對其功效進行了專門的研究，并得出了幾乎一致的結論。臺灣省衛生署中醫藥委員會委托臺灣大學食品科研所，對“普洱茶對血管動脈硬化及低密度脂蛋白膽固醇氧化影響”進行了實驗，于2000年8月29日正式公布了實驗報告。報告指出：“通過實驗證明，陳年普洱茶確實具有抑止肝臟膽固醇合成之效果，并可以有效降低血液中的膽固醇、三酸甘油脂以及游離脂肪酸和增加糞便中的膽固醇排出量，同時還能抑止低密度脂蛋白氧化”等多種效果。
普洱茶有別于綠茶、包種茶、紅茶等茶類，它是經過微生物酶菌所產生后發酵而得，故在陳放、發酵期間會形成各種不同的香氣，而造成其獨特的風味。其實，早在多年前，世界各國的許多醫學報告中就已經指出：“普洱茶具有降低煙毒致癌之毒性反映，極利于體內致癌物的排泄”。同時，經法國圣安東尼醫學系臨床試驗結果顯示，普洱茶確實對降低人體所含三酸甘油脂、膽固醇、血尿酸等有不同的治療效果，且有去脂減肥、助消化、防痢疾、暖胃等多種功效。因此，在歐美一些國家，已將普洱茶當作日常保健、減肥的良藥。
自古以來，普洱茶除了解渴、品茗之外，更有消食減肥和祛病的功效。p據中國《中醫大詞典》記載：“普洱茶味苦性刻，解油膩牛、羊毒……刮腸通泄”。清朝趙學敏所著的《本草綱目拾遺》中記載到：“普洱茶性溫無毒，能消食清胃、化痰生津、下氣通泄、醒酒、解油膩、治療口破喉嗓熱痛，若合以姜煎服可以發汗祛風寒”。普洱茶在日本、法國、意大利、韓國、東南亞等國家及香港、澳門、臺灣等地區，皆有美容茶、減肥茶、益壽茶、瘦身茶之美稱。
另外，長期喝普洱茶有防治感冒和調理女性內分泌的作用，這是眾多普洱茶品茗者通過實踐得出的結論。普洱茶內含多種人體需要的元素，生活在六大茶山的老百姓一直保持著用茶水泡飯吃的習俗，用以防治高血壓、高血脂及動脈硬化等老年人疾病。