古代最早采茶是用來嚼，然后用來治病，進一步發展到做湯喝，最后慢慢轉變成飲料。古代文獻對茶有著非常豐富的記載，最早的記載是“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶（tu）而解之”，當時沒“茶”這個字，用的是“荼”。
東漢末年，南陽有一個非常有名的醫圣叫張仲景，他寫了《傷寒論》，對茶這樣評論說：“茶治膿血甚效”，就是你如果要是鬧肚子，拉膿、拉血喝茶就有用。三國時的名醫華佗，當時就講了苦茶久食益思意，常喝茶能夠振奮精神，加強你的思維。唐代大醫學家陳藏器，在《本草拾遺》書中說“諸藥為各病之藥，所有的這些草藥都治一個病，茶為萬病之藥，就是茶它什么病都能治。”