留葉數量茶樹葉片的主要生理作用是進行光合作用和水分蒸騰。茶葉采摘是目的，但留葉是為了更多的采摘，決不可偏廢。若采得過多，留得太少，減少了茶樹的葉面積，使光合效率降低，影響了有機物質的積累，繼而影響茶葉產量和品質。反之，采得過少，留得過多，不僅消耗水分和養料，而且葉面積過大，樹冠郁閉，分枝少，發芽密度稀，同樣產量不高，經濟效益低下，達不到種茶目的。但茶樹留葉數量應以茶樹不同的生育年齡而異。一般說來，幼年期茶樹，以培養樹冠為目的，應以養為主，以采為輔，采必須服從養。而當茶樹進入成年期后，即進入投產后的茶樹，應以采為主，適度留養。留葉數量以能增強或維持茶樹正常的旺盛生長，能獲得最高的產量和最優的品質，又能延長茶樹的經濟年限為最理想。留葉多少，一般以葉面積指數來衡量，它是指茶樹葉片總面積與土地面積之比。高產、高效、優質茶園的葉面積指數通常為3―4。在生產實踐中，留葉數量一般以“不露骨”為宜，即以樹冠葉片互相密接，看不到枝干為適宜。如實行機械采茶，那么，可根據當年茶樹留葉數量，實行提早封園，采取在秋季集中留養一批不采，以加強茶樹生長勢的方法，加以實現。