茶葉采摘標準，主要是根據茶類對新梢嫩度與品質的要求和產量因素進行確定的，最終是力求取得最高的經濟效益。
中國茶類豐富多彩，品質特征各具一格。因此，對茶葉采摘標準的要求，差異很大，歸納起來，大致可分為四種情況。
1、細嫩采采用這種采摘標準采制的茶葉，主要用來制作高級名茶。如高級西湖龍井、洞庭碧螺春、君山銀針、黃山毛峰、廬山云霧等，對鮮葉嫩度要求很高，一般是采摘茶芽和一芽一葉，以及一芽二葉初展的新梢。前人稱采“麥顆”、“旗槍”、“蓮心”茶，指的就是這個意思。這種采摘標準，花工夫，產量不多，季節性強，大多在春茶前期采摘。
2、適中采采用這種采摘標準采制的茶葉，主要用來制作大宗茶類。如內銷和外銷的眉茶、珠茶、工夫紅茶、紅碎茶等，要求鮮葉嫩度適中，一般以采一芽二葉為主，兼采一芽三葉和幼嫩的對夾葉。這種采摘標準，茶葉品質較好，產量也較高，經濟效益也不差，是中國目前采用最普遍的采摘標準。
3、成熟采采用這種采摘標準采割的茶葉，主要用來制作邊銷茶。它為了適應邊疆兄弟民族的特殊需要，茯磚茶原料采摘標準需等到新梢快頂芽停止生長，下部基本成熟時，采去一芽四、五葉和對夾三、四葉。南路邊茶為適應藏族同胞熬煮摻和酥油的特殊飲茶習慣，要求滋味醇和，回味甘潤，所以，采摘標準需待新梢成熟，下部老化時才用刀割去新枝基部一、二片成葉以上全部枝梢。這種采摘方法，采摘批次少，化工并不多。茶樹投產后，前期產量較高，但由于對茶樹生長有較大影響，容易衰老，經濟有效年限不很長。
4、特種采這種采摘標準采制的茶葉，主要用來制造一些傳統的特種茶。如烏龍茶，它要求有獨特的滋味和香氣。采摘標準是俟新梢長到頂芽停止生長，頂葉尚未“開面”時采下三、四葉比較適宜，俗稱“開面采”或“三葉半采”。如采摘鮮葉太嫩，制成的烏龍茶，色澤紅褐灰暗，香低味澀；采摘鮮葉太老，外形顯得粗大，色澤干枯，滋味淡薄。據鮮葉內含成份分析表明，采摘三葉中開面梢最適宜制烏龍茶。這種采摘標準，全年采摘批次不多，產量一般。