黃玉麟，清道光二十二年（1843年）出生于江蘇丹陽縣城，原名玉林，因避戰(zhàn)亂，于六歲時遷居宜興蜀山，七歲喪父，由母親邵氏撫養(yǎng)成人。玉林長至十三歲（1856年），生活所逼，母邵氏托遠(yuǎn)親制壺藝人邵湘甫收玉林為徒，走上從藝道路。邵湘甫，蜀山紫砂藝人，以制粗貨（一般日用壺、盆、罐）為業(yè)，壺藝并不十分出色。而邵湘甫對門人家，卻是蜀山細(xì)貨好手汪升義家。汪升義的祖父，人稱汪胖子，是個制壺藝人，以花貨竹器聞名于世，并與上袁村邵家交好，得一邵氏祖?zhèn)鳌遏~化龍》壺吃茶，玉林為壺所吸引，總是偷眼看《魚化龍》，盯住不放，并在閑時串至汪家，聽汪胖子談山海經(jīng)。玉林聰明也機靈，很得汪胖子歡喜。邵湘甫倒不阻止。
玉林跟邵湘甫所學(xué)茶壺款式，主要是《仿古》、《掇球》之類，師徒每日要趕二十把才能休息，壺并不講究。至半年過去，玉林就開始脫手做活，干完活還要上窯燒成，很是辛苦。但玉林心心念念想著《魚化龍》壺。有一段時間，玉林竟然在師傅邵湘甫睡覺后，偷偷摸摸來到工場泥凳頭，點盞油燈，憑著記憶，捏塑《魚化龍》茶壺，卻總不能成功。捏捏毀毀，也不知學(xué)做了多少時日。
年底空閑，稍有時日，玉林每每借口上汪胖子家，有時玩玩，有時看看，有時汪胖子戲謔他︰「你這小鬼，一天到晚打我魚化龍的主意，莫非想要偷壺？」玉林大膽坦誠，說出自己想學(xué)《魚化龍》茶壺，汪胖子一巴掌，打得玉林眼冒金星，還罵他想得輕巧，憑我汪胖子幾十年功力，還做不到這等功夫的《魚化龍》！巴掌打過，汪胖子卻又大發(fā)慈悲，教他說︰壺不是看出來的，要尺寸，要仿樣，要專門工具，并叫玉林空閑時跟他學(xué)畫圖樣。
玉林討得汪胖子歡心，有空閑就畫畫圖樣，主要是照汪胖子的《魚化龍》茶壺畫。至學(xué)藝第三年，玉林瞞著師傅邵湘甫，在工房里偷偷做起一把《魚化龍》茶壺。滿師之日，玉林將做成的《魚化龍》壺作為禮物獻(xiàn)給邵湘甫，一時贏得「青出于藍(lán)」的聲譽，玉林也贏得一個雅號，時人稱他為︰「魚化龍迷」。
玉林滿師后，因已能做紫砂細(xì)貨生活（花貨類塑器），聲譽反倒超過師傅邵湘甫。但由于多年戰(zhàn)亂，窯場不景氣，玉林和母親邵氏生活很艱苦，往往是有了上頓沒下頓。而且往往不能隨自己心愿做茶壺，而是隨需要為糊口，一會兒做壺，一會兒做瓶，一會兒做罐。但玉林一有閑時，總要做自己喜愛的《魚化龍》茶壺。
二十歲之后，玉林改名玉麐，并開始在茶壺上使用「玉麐」印章。至成家立業(yè)，雖一貧如洗，但他在紫砂陶藝上的追求和探索并沒有停止。
進(jìn)入中年，玉麐技藝趨向老練。一個偶然機會，有個窯戶叫他配只《魚化龍》茶壺的壺蓋。他一見這把《魚化龍》茶壺的壺伸，眼睛一亮，就是初學(xué)藝時汪胖子使用過的那種邵氏祖?zhèn)鳌遏~化龍》壺。《魚化龍》壺做得實在神妙，壺成圓球狀，通身以規(guī)則的海水波浪紋組成，紋浪活潑，富有動感。后浪中一面龍頭探出，張口睜目，似玩珠狀。另一面鯉魚躍出，頭尾相翹，相映成趣。玉麐見是心愛之物，便根據(jù)這把《魚化龍》的造型特點，設(shè)計出幾種《魚化龍》壺蓋款式，一邊配蓋，一邊觀察，一邊用心思。在配蓋的過程中，他細(xì)細(xì)仿樣，并經(jīng)常在睡夢中突然驚醒，似乎到達(dá)如癡如狂的地步。
玉麐配蓋成功，窯戶甚為滿意。當(dāng)時蜀山已經(jīng)開始興起仿古之風(fēng)，窯戶向玉麐繼續(xù)訂制《魚化龍》壺。他不滿足仿別人的樣，就自己打出了新樣。壺更圓純玉潔，整體豐滿，壺身的海浪在規(guī)則中行云流水，龍頭更威武尊嚴(yán)，龍身扭曲變化，張口睜目中吞玩寶珠，敞開的兩根龍須亦格外引人注目。鯉魚圖案隨著龍的神氣而更顯精神，強化了「鯉魚跳龍門」主題。龍騰魚躍，十分生動。壺蓋亦如壺身統(tǒng)一格調(diào)，連體海浪自然相融，壺鈕是一立體龍頭，伸縮自如。浪花翻卷胥出成流，龍尾延伸自然為把。玉麐新樣《魚化龍》一出，窯場轟動。因《魚化龍》圓潤似玉，故有人贊譽玉麐為「玉麒麟出世」，以「玉麒麟」直呼其名。于是，玉麐遂改名為「玉麟」。
黃玉麟一舉成名，《魚化龍》亦不斷翻新，其龍，魚圖案雕飾為玉麟一絕，成為傳統(tǒng)經(jīng)典作品之一。觀其宜興紫砂工藝廠的黃玉麟傳世佳作《鈕魚化龍》壺，為這一時期的佳品之一。
《鈕魚化龍》，高10.1公分，口徑7.5公分，材質(zhì)紫紅，泥質(zhì)潤膩，底款為「黃玉麟」印款。整體呈圓渾狀，壺身云紋、海浪紋順暢柔和，交替輝映，簡潔明快。龍的形象威武粗獷，神態(tài)逼真。魚的形象自然生動，吉利福康。壺流、鈕自然過渡，精工巧制，瑩潔圓湛，妙若天成。雄威而不失俊美，俏麗而不為人工做作，大雅豐姿，古色古韻，是黃玉麟精湛技藝的充分體現(xiàn)，也是黃玉麟走向成熟的標(biāo)志之一。