巖韻是指烏龍茶優良品種、生長在武夷山丹霞地貌內、經武夷巖茶傳統栽培制作工藝加工而形成的茶葉香氣和滋味。
同等條件下：不同的茶樹品種，巖韻強弱不同；非巖茶制作工藝加工則體現不出巖韻；精制焙火是提升巖韻的重要工序。
形成巖茶獨有風格及特征多樣化的因素主要有三：
1、獨特的生態環境。
2、豐富的優良品種資源。
3、傳統的栽培制作工藝。
以上定義說明：
“巖韻”是武夷巖茶獨有的特征；“巖韻”的有無取決于茶樹生長環境；“巖韻”的強弱還受到茶樹品種、栽培管理和制作工藝的影響。巖韻是武夷巖茶的環境特征（特定的地域特征），應區別于茶葉的品種特征和工藝特征。也就是說，不要把工藝特征和品種特征當作巖韻特征。
巖韻（特征）的體現和感覺描述：滋味有特別的醇厚感、人說“水中有骨感”就這意思；飲后回甘快、余味長；喉韻明顯；香氣不論高低都持久濃厚、冷聞還幽香明顯；茶葉耐泡、一般可泡7-10水以上；品質穩定（茶葉耐儲藏）。
高明的茶師把武夷巖茶的“巖韻”歸納總結為“活、甘、清、香”四個字。
香。武夷茶的香包括真香、蘭香、清香、純香、表里如一，曰純香；不生不熟，曰清香；火候停均，曰蘭香；雨前神具，曰真香，這四種香絕妙地融合在一起，使得茶香清純辛銳，幽雅文氣香高持久。
清。指的是湯色清澈艷亮，茶味清純順口，回甘清甜持久，茶香清純無雜，沒有任何異味。香而不清是武夷巖茶種的凡品。
甘。指茶湯鮮醇可口、滋味醇厚，回味甘夷。香而不甘的茶為“苦茗”。
活。指的是品飲武夷巖茶時特有的心靈感受，這種感受在“啜英咀華”時須從“舌本辯之”，并注意“厚韻”“嘴底”“杯底留香”等。
一般的巖茶都可體現“香”；
等而上之才體現“清”；
再上之才表現出“甘”；
最佳者才表現為“活”；
后者都包含有前者的特征，有前者的特征就未必能體現后者的特征。所以真正好的武夷巖茶應該是以“活”為上。
正因為武夷巖茶具有”活、甘、清、香”，妙不可言的“巖韻”，所以蜚聲四海，譽滿九州，令古往今來的茶人愛的如醉如癡。