一、屬性
武夷巖茶屬青茶類(俗稱烏龍茶類)、半發(fā)酵茶類。
品質(zhì)特征：武夷巖茶是烏龍茶的始祖，發(fā)源于明末清初，在特殊的小氣候條件和適宜的品種前提下用一種特殊工藝形成的茶類。鮮葉要求新梢生長均臻完熟，俗稱開面采，殺青經(jīng)過酶性氧化殺青后以經(jīng)非酶性氧化，而形成半發(fā)酵的茶類。
外形彎條型，色澤烏褐或帶墨綠、或帶沙綠、或帶青褐、或帶寶色。條索緊結(jié)、或細(xì)緊或壯結(jié)，湯色橙黃至金黃、清澈明亮。香氣帶花、果香型，瑞則濃長、清則幽遠(yuǎn)，或似水蜜桃香、蘭花香、桂花香、乳香等等。滋味醇厚滑潤甘爽，帶特有的“巖韻”。葉底軟亮、呈綠葉紅鑲邊、或葉緣紅點(diǎn)泛現(xiàn)。不同的茶樹品種還帶有不同的品種特征。
優(yōu)質(zhì)武夷巖茶著重“巖韻”亦就是巖茶品具“巖骨花香”之勝中所指的“巖骨”通俗稱“巖石味”是一種味感特別醇而厚，而能長留舌本(口腔)回味持久深長的感覺。又稱茶底硬亦是茶樹立地條件好，一般都生長在礫質(zhì)沙壤的茶園中更為突出。
巖骨花香中的“花香”并不是像花茶一樣，以其加花窨制而成的香，而是茶青在武夷巖茶特有的加工工藝中自然形成的花香，品種不同有各種特有的品種香，但香氣要求銳則濃長、清則幽遠(yuǎn)、馥郁具幽蘭之勝。
二、特征
巖茶的共性特點(diǎn)：含上述“屬性”中的特點(diǎn)，兼有紅茶和綠茶的優(yōu)點(diǎn)，且性溫健胃，具“巖骨花香”之特征。
1、品種特征
某一品種不論種在何山場、只要按烏龍茶工藝加工到位后所具有的共同特征。撇開山場因數(shù)，品種特征明顯的巖茶，其加工工藝一定達(dá)中等以上，(若按綠茶工藝加工則體現(xiàn)不出品種特征)因此，低檔巖茶品種特征較弱。品種特征應(yīng)是共性的、其他品種所沒有的特征。如肉桂的“桂皮香”、“辛辣味”。而“桂圓香”則不是品種特征(是工藝特征、輕微煙味)。品種特征要*實(shí)踐來總結(jié)，有些特征只可意會、不好描述，如大家熟悉的水仙特征。
2、工藝特征
因加工工藝不同、或某加工環(huán)節(jié)處理失誤而形成的特征。如酵味(發(fā)酵過度、類似紅茶的味道)、渥味(揉捻后未及時烘干、毛火走水焙的時間過長造成)、煙味、青味(做青發(fā)酵不足、殺青不足)、酸餿味、高火味、過火味、焦味(有炒焦味和焙焦味)等等。某些消費(fèi)者常把渥味、煙味、酸餿味等當(dāng)作“韻味”。
3、巖韻
是指烏龍茶優(yōu)良品種、生長在武夷山丹霞地貌內(nèi)、經(jīng)武夷巖茶傳統(tǒng)栽培制作工藝加工而形成的茶葉香氣和滋味。
以上定義說明：“巖韻”是武夷巖茶獨(dú)有的特征；“巖韻”的有無取決于茶樹生長環(huán)境；“巖韻”的強(qiáng)弱還受到茶樹品種、栽培管理和制作工藝的影響。
同等條件下：不同的茶樹品種，巖韻強(qiáng)弱不同；非巖茶制作工藝加工則體現(xiàn)不出巖韻；精制焙火是提升巖韻的重要工序。