傳說很久以前龍井山中有個荒涼的小村，村中有個老婦，住在破茅屋里，靠采摘屋后所種的十八棵茶樹的嫩葉為生。她為人心善，常煮茶水在門口任進山采茶的人取飲。
一天村中來了一位白胡子的老頭，在門口喝茶時看見她屋角棄置一個破石臼，認出它是寶貝，便要購買。婆婆道：“破舊石臼，是無用之物，喜歡，搬去就是。”
老者自己搬不動大石臼，便下山找人來搬，不想老太太善心又起，見他要石臼，便將石臼洗刷一凈，把臼中腐土，埋在屋后十八棵茶樹下。老者帶了下人回來，只見石臼已洗干凈，大驚失色，石臼也不要了，嘆息下山而去。原來石臼并非寶物，它里面堆積的腐土才是無價之寶。老婦屋后的十八棵茶樹，自得腐土為肥后，生長茂盛起來；而用這些樹的嫩芽所制的茶葉，好有奇特的清香，為諸茶之冠。這些樹便是龍井茶的始祖。
傳說乾隆皇帝下江南時，來到杭州龍井獅峰山下，看鄉女采茶，以示體察民情。這天，乾隆皇帝看見幾個鄉女正在十多棵綠蔭蔭的茶蓬前采茶，心中一樂，也學著采了起來。剛采了一把，忽然太監來報：“太后有病，請皇上急速回京。”乾隆皇帝聽說太后娘娘有病，隨手將一把茶葉向袋內一放，日夜兼程趕回京城。其實太后只因山珍海味吃多了，一時肝火上升，雙眼紅腫，胃里不適，并沒有大病。此時見皇兒來到，只覺一股清香傳來，便問帶來什么好東西。皇帝也覺得奇怪，哪來的清香。他隨手一摸，啊，原來是杭州獅峰山的一把茶葉，幾天過后已經干了，濃郁的香氣就是它散出來了。太后便想嘗嘗茶葉的味道，宮女將茶泡好，茶送到太后面前，果然清香撲鼻，太后喝了一口，雙眼頓時舒適多了，喝完了茶，紅腫消了，胃不脹了。太后高興地說：“杭州龍井的茶葉，真是靈丹妙藥。”乾隆皇帝見太后這么高興，立即傳令下去，將杭州龍井獅峰山下胡公廟前那十八棵茶樹封為御茶，每年采摘新茶，專門進貢太后。至今，杭州龍井村胡公廟前還保存著這十八棵御茶。