道家清靜淡泊、自然無為的思想，與茶的清和淡靜的自然屬性極其吻合。中國的飲茶始于古巴蜀，而巴蜀也是道教的誕生地。道教徒很早就接觸到茶，并在實踐中視茶為成道的“仙藥”。道教徒煉丹服藥，以求脫胎換骨、羽化成仙，于是茶成為道教徒的首選之藥。在茶從食用、藥用向飲用的轉變中，道教發揮了重要作用。
壺居士《食忌》：“苦荼久食，羽化”，把茶與道教最高目標羽化登仙直截了當地聯系了起來。南朝著名道教理論家陶弘景在藥書《雜錄》記：“苦荼輕身換骨，昔丹丘子、黃山君服之”。丹丘子、黃山君是傳說中的漢代神仙人物，飲茶使人“輕身換骨”，可滿足道教對長生不老、羽化登仙的追求。
西晉道士王浮《神異記》：“余姚人虞洪入山采茗，遇一道士，牽三青牛，引洪至瀑布曰：‘予丹邱子也，聞子善具飲，常思見惠。山中有大茗可以相給，祈子他日有甌犧之余，乞相遺也。’”丹邱（丘）子向虞洪乞茶。
道教徒崇尚飲茶，其對飲茶功效的宣揚，提高了茶的地位，加強了飲茶習俗的傳播。正是通過兩晉南北朝時期道士、方士對飲茶的宣揚，促進了飲茶的廣泛傳播和飲茶習俗的形成。