贛南自古盛產名茶，安遠九龍山茶為清朝貢品。每年陽春三月，九州八府的茶商，云集于九龍，采購春茶。靚麗采茶女邊唱采茶歌，歌聲此起彼伏，一唱采茶歌，歌聲此起伏，一唱眾和。
茶業發展，采茶歌也不斷流傳與發展。早在明萬歷年間，《插秧采茶歌》已進入了紳吏的＂大雅之堂＂。據石城崖嶺《熊氏大修譜》記載：＂每月夕花晨，座上常滿，酒半酣則率小奚唱《插秧采茶歌》，自擊竹附和，聲嗚嗚然，撼戶牖。時有聯唱《十二月采茶歌》。
此后，始源于同為客家人大本營-閩粵贛主要組成部分之一的粵東的采茶燈傳人贛南，其與九龍茶區民間燈彩結合，演變成有簡單情節與人物歌舞動作結合的采茶小戲《姐妹摘茶》。
后經改編并加入紙扇等道具，創造了《賣茶》、《板凳龍》等劇目。劇中人物演變為二量一丑，即＂三角班＂。繼而發展到有十三場、四十多折、十余人演出的《九龍山摘茶》等茶燈戲劇，采茶燈演變成了贛南采茶戲。這種由民間歌舞發展而成的戲種，具有濃厚的生活氣息，鮮明的地方特色，以及歡快的載歌載舞的演出形式，因此獲得迅速發展。
贛南采茶戲是著名的客家戲，它源于贛南一些地方的民間歌舞采茶燈。明代中后期逐步發展成為“茶燈戲”。