如何評價、鑒定一件紫砂壺的優劣，古今中外許多收藏家心里都有自己的標準。作為文字付諸于紙面，前人雖有只言片語，但系統理論卻不多見。因為各家自有各家言，標準也就不盡相同。但能達成共識的，不外乎兩個標準：一是藝術標準，二是功用標準。
“名壺莫妙于砂，壺之精者又莫過于陽羨”，這是明代文學家李漁對紫砂壺的總評價。
為什么宜興的紫砂壺好？這可從兩方面來說明。一方面，它是藝術品，形制優美，顏色古雅，可以“直齊商彝周鼎而毫無愧色”（見張岱《夢憶》）。另一方面，它又是實用品，用以沏茶，茶味特別清香；“用以盛茶，不失元味”。明人文震亨說：“茶壺以砂者為上，蓋既不奪香，又無熟湯氣。”許次紓也說：“以粗砂制之，正取砂無土氣耳！”《陽羨茗壺系》說：“壺經久用，滌拭口加，自發暗然之光，入可見鑒。”在林古度《陶寶肖像歌》里也有“九且色澤生光明”的詩句。這種既有藝術價值又有實用價值的特點，使紫砂壺的身價“貴重如珩璜”，甚至于超過珠玉之上。
清人汪文柏贈給當時紫砂壺名家陳鳴遠的一首《陶器行》詩里，有“人問珠玉安足取，豈如陽羨溪頭一丸土”的贊句，可見宜興紫砂的身價是非常高的。究竟值多少錢呢？名人周澍《臺陽百詠注》里說：“供春小壺一具，用之數年，則值金一笏。”到了清代康熙年間，也是“一具尚值三千緡”。
代名家所制的紫砂壺，不僅“價埒金玉”，而且“已為四方好事者收藏殆盡”。（吳梅鼎《陽羨名壺錄》）不僅如此，甚至一些殘破的紫砂壺，也有人愿意出價收購。周伯高就是這樣的人。他說：“供春、大彬諸名壺，價高不易辨。予但別其真，而旁搜殘缺于好事家，用自怡悅。”
紫砂壺質地古樸純厚，不媚不俗，與文人氣質十分相近。文人玩壺，視為“雅趣”，參與其事，成為“風雅之舉”。他們對紫砂壺的評價是：“溫潤如君子，豪邁如丈夫，風流如詞客，麗嫻如佳人，葆光如隱士，瀟灑如少年，短小如侏儒，樸訥如仁人，飄逸如仙子，廉潔如高士，脫俗如衲子。”