顧名思義，其造型源于井欄。“井欄”一詞，傳統文化中多見，如“命理之學”中有“井欄”一格，陳式老架二路太極拳譜第四十一式為“回頭井欄直入”。實際生活中的井欄即井之護欄，亦名井床，井干。古人掘井多置井欄，有的還置井蓋，井頂，井亭，它們即可護井，又能起到美化環境作用。井欄使井口高于地面，在實際生活中至少有三種功能：第一，防止沙塵刮入井中，污水流入井中，起到清潔衛生的作用。加蓋井蓋，還可阻擋頑童向井中撒尿，歹人向井中投毒。第二，防止人們因天黑或醉酒而不慎跌入井里，特別防止寒冬井邊凍冰時汲水人滑入井里。第三，防止井水外溢。井溢在古代被認為是“妖象”。至于說井欄對環境的美化作用，一是井欄材質之美，如唐，宋，元宮中和貴族就有以金銀瑪瑙寶石鑲嵌井欄的；一是井欄刻字之美，既井欄上鐫刻的井名等文字，后者的藝術價值更大些．金石家葉昌熾在《語石》一書中，對蘇州的古井欄做了一番調查考證，得宋元井欄拓片十余通，其中以杉瀆的“亨泉”，嚴衙前的“復泉”，畫禪寺的“方便泉”等最為著名；書法家顧廷龍還將復泉井欄上的銘文拓下來，裝裱成一本大開冊頁，由吳湖帆作畫，章太炎，錢玄同，胡適，張元濟，容庚等名人學者題詠，可見學術界人士對井欄文物的珍重。