歷經(jīng)千百年，皖西地區(qū)留存下了許多有關(guān)茶的習(xí)俗，成為并豐富了皖西地區(qū)茶文化和民俗文化的重要內(nèi)容。
皖西地區(qū)盛產(chǎn)茶，茶葉生產(chǎn)亦為重要農(nóng)事。每年春風(fēng)春雨過(guò)后，滿山遍野的茶樹(shù)嫩枝綠葉綻開(kāi)之時(shí)，就是茶鄉(xiāng)采茶的季節(jié)。俗諺“假忙除夕夜，真忙采茶葉”當(dāng)是對(duì)茶鄉(xiāng)人采茶忙碌景象的高度概況。
皖西地區(qū)的采茶季節(jié)，一般在清明以后的農(nóng)歷三月份（公歷4月份）。清明至立夏者為頭茶，又稱春茶；立夏之后為二茶，又稱夏茶，也有稱為紫茶者；最后為秋茶，也稱三茶、秋露白。春茶開(kāi)采，外山在公歷4月初采茶，內(nèi)山芽茶在公歷4月中下旬，瓜片茶在公歷4月中下旬至5月上旬；黃大茶在立夏后三四日，高寒山區(qū)比丘陵區(qū)要遲7——10天。外銷夏茶在6月中旬，黃大茶在6月下旬。春夏茶之間萌發(fā)出的茶葉叫“混子茶”，俗語(yǔ)云“尖對(duì)尖，中間40天”。皖西茶鄉(xiāng)的茶農(nóng)常把春茶后期茶樹(shù)上所有單片、魚(yú)葉、梗樁摘除干凈，叫“翻棵”，因茶鄉(xiāng)有“春茶不采凈，夏茶不發(fā)芽”的說(shuō)法。皖西茶鄉(xiāng)一般不采秋茶，俗語(yǔ)有“春茶苦、夏茶澀，秋茶好喝摘不得”和“賣兒賣女，不摘三水，采了秋露白，來(lái)年沒(méi)茶摘”的說(shuō)法，如果采摘了秋茶，就會(huì)影響到來(lái)年的茶葉產(chǎn)量和質(zhì)量。舊時(shí)外山只采春夏兩季茶，內(nèi)山只采一季春茶，夏茶輕采養(yǎng)棵。現(xiàn)今黃大茶、春茶不蓄茶頭，采夏茶，留魚(yú)葉，不翻棵，不捋老瓦（老葉），不放茶飄。皖西山區(qū)新開(kāi)辟的茶山一般要三年才能開(kāi)園采摘，叫做“破莊”；老茶山每年開(kāi)始采摘時(shí)，稱為“開(kāi)山”。舊時(shí)“開(kāi)山”時(shí)節(jié)，主家還要獎(jiǎng)勵(lì)請(qǐng)來(lái)的摘茶“尖子手”，一般獎(jiǎng)大錢(qián)一串。
皖西茶鄉(xiāng)鮮茶葉的采摘因成品茶種類的不同而有差異。舊時(shí)制作的銀針、雀舌、芽茶，僅需采初展芽頭的一針一葉或兩葉；制作蘭花茶則采一芽二葉或三葉；制作黃大茶需采一芽四葉或五葉；制瓜片茶需采一芽三葉或四葉。舊時(shí)采成年茶樹(shù)，春茶按十留1片葉采，夏秋茶留魚(yú)葉采。先采突出枝，再采蓬邊對(duì)夾葉，后采枝桿茶；采大留小，采高留低，采面留里，見(jiàn)對(duì)夾葉就采；不掏茶肚，不翻棵洗蓬，保持茶樹(shù)蓬面寬、平、齊、厚，常綠不衰。老年茶樹(shù)，春夏茶留魚(yú)葉采，及時(shí)采摘對(duì)夾葉，停采秋茶，及早封園。
皖西茶鄉(xiāng)采茶人多為女性，故稱為茶姑和采茶姑娘。采茶講究眼明手快，一個(gè)采茶能手一天可采鮮茶葉達(dá)上百斤，她們揮動(dòng)著快疾如風(fēng)的雙手，茶葉在她們的手下翻飛，來(lái)時(shí)一片亮綠的茶棵，去時(shí)變成一片烏褐的茶枝。整個(gè)采茶季節(jié)，鮮嫩的茶汁會(huì)將她們的雙手染得烏黑，一時(shí)很難洗掉。俗語(yǔ)“下田會(huì)栽秧，上山能采茶”，則是皖西茶鄉(xiāng)人評(píng)價(jià)女性是否能干的一條重要標(biāo)準(zhǔn)。皖西茶鄉(xiāng)由于茶多人少，每到采茶季節(jié)里，都要通過(guò)親朋好友從外地雇請(qǐng)一些采茶女工。她們?nèi)宄扇海甙顺申?duì)，結(jié)伴而來(lái)，走進(jìn)茶家農(nóng)戶。她們的歡聲笑語(yǔ)為茶鄉(xiāng)添彩，遍及茶山的采茶女，為皖西茶鄉(xiāng)的茶季營(yíng)造出一幅亮麗的風(fēng)景。通過(guò)茶季的交流，有些采茶姑娘還與當(dāng)?shù)匦』镒踊ド鷲?ài)情，永遠(yuǎn)把根留在了茶鄉(xiāng)，譜寫(xiě)出一段采茶的動(dòng)人佳話，留于人們飯后論說(shuō)。
“風(fēng)光只有春三月，處處山頭唱采茶”。皖西茶鄉(xiāng)采茶時(shí)節(jié)，遍山茶歌，男女應(yīng)答調(diào)笑，轟轟烈烈，成為茶山一道亮麗的風(fēng)景。雖然采茶艱苦，但在山風(fēng)習(xí)習(xí)、白云相伴的茶園里，采茶姑娘和小伙子們?cè)诠餐瑒谧髦邢硎懿刹璧奶赜袣g樂(lè)。如“茶山的歌擠破喉，茶葉滿簍歌滿簍，茶山為啥多茶歌，采茶的姑娘十八九，個(gè)個(gè)姑娘是歌手”；“（男唱）小小茶棵矮墩墩，手扶茶棵嘆一聲；一嘆家中兒和女，二嘆家中老母親，三嘆回家無(wú)盤(pán)纏。（女唱）叫聲小郎不要焦，郎的盤(pán)纏我辦了；毛竹扁擔(dān)扳一條，開(kāi)山毛尖數(shù)十包，小郎回家一擔(dān)挑”；“（男）大別山上云霧罩，（女）茶棵青青是我們的寶；（男）妹子背籮溪邊忙，（女）哥哥攀爬半山腰；（男）妹妹呀，你的歌兒唱得好，可別嫩黃芽丟了；（女）哥哥呀，高山采茶要心細(xì)手快，腳跟可要站得牢。”這歌聲當(dāng)自是采茶人們感情的真實(shí)流露。