據(jù)記載，漢代這里已開始種茶，東漢末年葛玄“植茶之圃”已上華頂。相傳隋煬帝楊廣在江都生病，天臺(tái)山和尚普攜帶天臺(tái)山茶為他治病，從此茶葉開始傳人北方。唐朝時(shí)，日本高僧最澄于公元804年到天臺(tái)寺(今國清寺)學(xué)佛，歸國時(shí)帶回若干菜籽，試種在近工(滋賀縣)販木村國治山麓。現(xiàn)今的池上菜園，傳為最澄大師種茶舊址。從此，中國茶葉及其栽培技術(shù)傳人了日本。
天臺(tái)山山高風(fēng)大，夏涼冬寒，當(dāng)?shù)厝诵稳荨叭A頂山上無六月，冬來陣風(fēng)便下雪”。全年平均氣溫在12℃左右，最高約34℃，最低約—12℃，常年無霜期只有180天，四季濃霧籠罩，冬天霜雪連綿。茶樹喜濕喜濕又怕風(fēng)，為什么能在這樣的環(huán)境中生長？據(jù)專家們考察，這里的茶農(nóng)積累了豐富的高山茶園栽培管理經(jīng)驗(yàn)。
他們選擇有利的地形，零星分散栽植。華頂峰舊有茶園13萬多平方米。分散在2700多處，最大的只有1500平方米，最小的只有幾十株茶樹。又在菜園四周，種植高大密茂的柳杉、金錢松、短葉松、天目杜鵑和沙蘿樹、箭竹、箬竹等，形成了擋風(fēng)蔽寒的屏障。還采取冬天在茶園鋪施竹葉、嫩草等措施，既保地濕，又增肥力。為在特殊環(huán)境中種茶提供了范例。現(xiàn)在華頂林場，在墾復(fù)舊茶園的基礎(chǔ)上，又在著名產(chǎn)地歸云洞口新辟了梯坎茶園，采取條播密植，把茶園建成海綿地，大大減輕了凍害，茶樹生長比舊有茶園好。