開悟頓悟自然是高境界，而具備平常心是更高的境界。平常心的養(yǎng)成是和茶禪一味相和諧的、相協(xié)調(diào)的。而平常心的倡導(dǎo)，又是和江西密不可分的。
禪宗的“一華(花)五葉”，孕育開放于唐宋時代，而它生根建基的上壤乃是“物華天寶”、“人杰地靈”的江西大地。“五葉”之中的曹洞、溈仰、臨濟(jì)三宗以及臨濟(jì)分權(quán)而出的楊岐、黃龍二派，皆直接誕生于江西曹洞之名得自宜豐的洞山和宜宣的曹山，溈仰之名一半來自宜春的仰山，楊岐之名得自萍鄉(xiāng)的楊岐山，黃龍之名得自修水的黃龍山，而臨濟(jì)宗名雖山義亥禪師傳法河北臨濟(jì)村所起，但義玄受法參學(xué)處正是江西，宜豐的黃果山才是該宗的祖籍祖庭。
“五葉”中的另兩枝云門宗、法眼宗，分別由文偃禪師創(chuàng)建于廣東云門山、文益禪師創(chuàng)建于南京清涼山，他們都是青原一系的法嗣，二宗的主要活動雖然當(dāng)時不在江西，卻與江西的關(guān)系甚為密切。云門宗主文偃創(chuàng)宗前遍參江西名山尊宿，在廬山、水修等地建寺修學(xué)，其宗門子嗣在江西活動的大有人在，像洞山的曉聰、契嵩，云居山的佛印，廬山的懷璉，都是名震人主的云門龍象。
法眼宗主文益開悟于漳州羅漢院，得桂琛禪師法緒，然后受江西撫州牧的延請，住持撫州曹山崇壽院，開堂授徒。他在撫州傳法，“四遠(yuǎn)之僧求益者，不減千計”。其門下諸如德韶、道欽、慧明等一批優(yōu)秀徒眾，皆學(xué)禪得法于崇壽院。文益晚年始受唐國主之邀，住金陵弘法，而其宗風(fēng)禪法早在江西撫州就已經(jīng)定型。云門、法眼二宗若要溯源其出，江西吉安的青原山，乃其尋根祭祖的圣庭。因此，也不妨這樣說：江西是禪宗五宗七派的共同發(fā)源地。
談到江西禪宗，人們首先想到的自然是著名的禪師馬祖道一。在中國禪宗發(fā)展史上，馬祖道一確實是個舉足輕重的人物。胡適先生在《論禪宗史的綱領(lǐng)》中對此曾有過這樣一段評論：“達(dá)摩一宗亦是一種過渡時期的禪。此項半中半印禪，盛行于陳隋之間，隋時尤盛行。至唐之慧能、道一才可說是中國禪。中國禪之中，道家自然主義成分最多，道一門下不久成為正統(tǒng)。
‘中國禪’至此始完全成立。”印順禪師所著的《中國禪宗史》也持類似觀點，認(rèn)為馬祖道一的洪州禪出現(xiàn)之后，才標(biāo)志著禪學(xué)中國化的真正完成。作為繼慧能之后出現(xiàn)的偉大禪師之一，馬祖道一在禪學(xué)領(lǐng)域的影響自然是多方面的，其中最重要的貢獻(xiàn)之一，就在于他提出了“平常心是道”這樣一種充滿中國特色的佛性理論。
馬祖道一此說一出，幾乎成為后世洪州禪學(xué)的不二法門。特別是到了臨濟(jì)義玄手中更是將“平常心是道”的口號表述為“立處皆真”。義玄認(rèn)為“佛教無用功處，只是平常無事，屙屎送尿，著衣吃飯，困來即臥。……你且隨處作主，立處皆真”(《古尊宿語錄》卷四)。主張人與道之間沒有間隔，自然相契，，并有偈云：“心隨萬境轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)處實能幽；隨流認(rèn)得性，無喜亦無憂。”(《臨濟(jì)語錄》)至此不難看出，“平常心是道”的佛性論，實際上已經(jīng)把慧能開辟的南宗禪所獨有的那種自在無礙、隨心所欲的活潑宗風(fēng)發(fā)展到了極致。
慧能開辟的南宗禪向來提倡“直指人心，頓悟成佛”，而“直指”與“頓悟”的前提則是“言語道斷，心行處滅”，也就是要截斷思維意識的邏輯運行線路。用宋代楊岐派著名禪師圓悟克勤的話來說，就叫做“截斷眾流”。圓悟克勤在《碧巖錄》中總結(jié)當(dāng)時風(fēng)行的石門禪的禪風(fēng)的特點時說道：
云門尋常一句中，須具三句，謂之函蓋乾坤句，隨波逐流句，截斷眾流句。放去收來，自然奇特，如斬釘截鐵，教人義解度不得。
所謂“教人義解度不得”，也就是要截斷人們思維意識的邏輯運行線路，使人們通常的思維活動在其中寸步難行。
禪宗是中國士大夫的佛教，浸染中國思想文化最深，它比以前各種佛學(xué)流派更多地從老莊思想及魏晉玄學(xué)中的“道可道，非常道”及“言不盡意”、“少得意忘像”中吸取了精華，形成了以直覺觀、沉思默想為特征的參禪方式，以活參、頓悟為特征的領(lǐng)悟方式；以自然、凝煉、含蓄為特征的表達(dá)方式改變了過去佛教灌輸與說教的習(xí)慣，突出了自悟的知覺觀照方式。
禪宗常講“平常心”，何謂“平常心”呢？即“遇茶吃茶，遇飯吃飯”(《祖堂集》卷十一)，平常自然，這是參禪的第一步。禪宗又講“自悟”，何謂“自悟”？即不假外力，不落理路，全憑自家，若是忽地心花開發(fā)，便打通一片新天地。“唯是平常心，方能得清凈心境，唯是有清凈心境，方可自悟禪機(jī)。”（葛兆光《佛影道蹤》)既不要開悟也不要頓悟，而是能夠自悟，平常心怎么不是一種更高超的體道呢？因此，清代湛愚老人《心燈錄》稱贊：“趙州‘吃茶去’三字，真直截，真痛快。”黃龍慧南禪師也有偈云：“相逢相問知來歷，不揀親疏便與茶。翻憶憧憧往來者，忙忙準(zhǔn)辨滿甌花。”
由此可見，茶對禪宗而言，既是養(yǎng)生用具，又是得悟途徑，更是體道法門。養(yǎng)生、得悟、體道這三重境界，對禪宗來說，幾乎是同時發(fā)生的，它悄悄地自然而然地但卻是真正地使兩個分別獨立的東西達(dá)到了合一，從而使中國文化傳統(tǒng)出現(xiàn)了一項嶄新的內(nèi)容----茶禪一味。