茶歌、茶舞和詩詞一樣，是由茶葉生產(chǎn)、飲用這一主體文化派生出來的一種茶文化現(xiàn)象。它們的出現(xiàn)，不只是在我國歌、舞、發(fā)展上，也是我國茶葉生產(chǎn)和飲用成為社會生產(chǎn)、生活內(nèi)容以后所見。
茶葉成為歌詠的內(nèi)容，最早見于西晉的孫楚《出歌》，其稱“姜桂茶出巴蜀”，這里所“茶”，就是指茶。至于專門詠歌茶葉的茶歌，從皮日休《茶中雜詠序》“昔晉杜育有賦，季疵有茶枳”的記述中，得知的最早茶枳，是陸羽的六羨茶歌：“不羨黃金壘，不羨白玉杯，不羨朝入省，不羨暮登臺，千羨萬羨西江水，曾向竟陵城下來。”此外，有關唐代中期的茶枳，在《全唐詩》中還能找到如姣然《茶歌》、盧仝《走筆謝孟諫議寄新茶》、劉禹錫《西山蘭若試茶歌》等幾首。
茶歌的另一種來源，是由民謠經(jīng)文人的整理配曲再返回民間。如明清時杭州富陽一流傳的《貢茶鯽魚歌》。這首歌，是正德九年（1514）按察檢事韓邦奇根據(jù)《富陽謠》改編為歌的。其歌詞曰：“富陽山之茶，富陽江之魚，茶香破我家，魚肥賣我兒。采茶婦，捕魚夫，官府拷掠無完膚，皇天本圣仁，此地一何辜？魚兮不出另縣，茶兮不出別都，富陽山何日摧？富陽江何日枯？山摧茶已死，江枯魚亦無，山不摧江不枯，吾民何以蘇！”歌詞通過一連串的問句，唱出了富陽地區(qū)采辦貢茶和捕捉貢魚，百姓遭受的侵擾和痛苦。后來，韓邦奇也因為反對貢茶觸犯皇上，以“怨謗阻絕進貢”罪，被押囚京城多年。