按照品質(zhì)優(yōu)劣的程度，將紅茶分為優(yōu)質(zhì)茶、次品茶和劣質(zhì)茶三種。凡品質(zhì)特征符合食品質(zhì)量和衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)要求的，可視為優(yōu)質(zhì)茶；帶有嚴(yán)重的煙焦、酸餿、陳味、霉味、日曬味及其他異味者，尤其是受到農(nóng)藥、化肥污染的，稱之為劣質(zhì)茶。污染較輕或經(jīng)一定技術(shù)手段的處理能得到改善，即為次品茶。這樣紅茶愛好者就更應(yīng)該了解和掌握辨別方法，需要借助手、眼、鼻、口等感官系統(tǒng)進(jìn)行綜合評(píng)判。
手抓
首先用手去感觸紅茶條索的輕重、松緊和粗細(xì)。優(yōu)質(zhì)紅茶的條索相對(duì)緊結(jié)，以重實(shí)者為佳，粗送、輕飄者為劣。用手觸摸茶葉的最主要目的還是在于了解紅茶干茶的干燥程度。隨手拈取一根茶條，干茶通常有刺手感，易折斷，以手指用力揉搓即成粉末。如果是受潮的茶葉，則沒有這個(gè)特征。但是，在觸碰茶葉的時(shí)候，不要大把抓，避免手上的汗水滲入茶葉中導(dǎo)致茶葉受潮。
眼觀
隨手抓取一把干茶放在白紙或白色瓷盤上，雙手持盤以順時(shí)針或逆時(shí)針方向轉(zhuǎn)動(dòng)，觀察紅茶干茶的外形是否均勻，色澤是否一致，有的還需要看是否帶金毫。條索緊結(jié)完整干凈，無碎茶或碎茶少，色澤烏黑油潤(rùn)(有的茶還會(huì)顯現(xiàn)金毫)者為優(yōu)；條索粗松，色澤雜亂，碎茶，粉末茶多，甚至還帶有茶籽、茶果、老枝、老葉、病蟲葉、雜草、樹枝、金屬物、蟲尸等夾雜物，此類茶視為次品茶或劣質(zhì)茶。此外，通過沖泡后看湯色和葉底也能進(jìn)行辨別。優(yōu)質(zhì)紅茶的湯色紅艷，清澈明亮，葉底完整展開、勻齊，質(zhì)感軟嫩；次品茶和劣質(zhì)茶的湯色則為紅濃稍暗、渾濁的色澤，有陳霉味的劣質(zhì)茶則表現(xiàn)出葉底不展、色澤枯暗的特征。
鼻嗅
即利用人的嗅覺來辨別紅茶是否帶有煙焦、酸餿、陳味、霉味、日曬味及其他異味。優(yōu)質(zhì)紅茶的干茶有甘香，沖泡后會(huì)有甜醇的愉快香氣，次品茶和劣質(zhì)茶則不明顯或夾雜異味。事實(shí)上，在紅茶的加工過程中，如果加工條件(如溫度，濕度等)和加工技術(shù)(如萎凋、發(fā)酵等)控制不當(dāng)，或者因紅茶成品儲(chǔ)藏不當(dāng)，就會(huì)產(chǎn)生一些不利于品質(zhì)的氣味。然而，有些不愉快的氣味含量較少，嗅干茶時(shí)不容易被發(fā)覺，此時(shí)就要通過沖泡來辨別，發(fā)現(xiàn)含有酸餿味、陳味、霉味的茶，其氣味不是太濃重，可以嘗試通過烘焙處理后來改善品質(zhì)。
口嘗
當(dāng)干茶的外形、干燥度、色澤、香氣等都符合選購(gòu)標(biāo)準(zhǔn)后，可以取若干茶放入口中咀嚼辨別，根據(jù)滋味進(jìn)一步了解品質(zhì)的優(yōu)劣。此外還可以通過開湯來進(jìn)行品評(píng)。優(yōu)質(zhì)紅茶的滋味主要以甜醇為主，小種紅茶具有醇厚回甘的滋味，工夫紅茶以鮮、濃、醇、爽為主。這些特征在次品茶身上則不明顯，而劣質(zhì)茶的滋味為濃澀和苦澀，甚至有異味。