宜興紫砂壺名揚(yáng)四海，作為茶具，它不僅具有其它材質(zhì)的茶具所無法比擬的優(yōu)點(diǎn)，更是由于其造型的千姿百態(tài)、美輪美奐，人們在品茶的同時，也可以得到美的享受。一把上佳的紫砂壺，它需要優(yōu)質(zhì)的泥料、精湛的工藝制作水平，更需要合理的燒成技術(shù)。人們常說陶瓷是泥與火的藝術(shù)，紫砂作為陶瓷中的一個特別的門類也不例外。燒成是紫砂生產(chǎn)的最后一道工序，也是最關(guān)鍵的一道工序。燒成失誤，燒不出合格的產(chǎn)品，縱然你是用最好的泥料，具有大師級的制作水平，燒成不過關(guān)，也是一切枉然。可見紫砂燒成之重要，下面就紫砂壺的燒成談一些膚淺的看法。
一、紫砂壺的燒成過程(以燃?xì)馑笫礁G為例)
1、常溫～200℃，為紫砂坯體的脫水階段，這段時間內(nèi)主要是排除坯體內(nèi)的結(jié)合水(機(jī)械水)，要求升溫緩慢均勻。我們知道100℃為水的沸點(diǎn)，當(dāng)窯溫升至105℃時，坯體內(nèi)大量水分開始蒸發(fā)。為了有效而完全的排除水分，105℃時應(yīng)保溫30分鐘，即30分鐘時間內(nèi)窯溫始終控制在105℃左右。脫水階段必須緩慢升溫，否則坯體極易開裂或炸裂。
2、200℃～500℃是紫砂坯體排除結(jié)晶水的階段，結(jié)晶水又叫結(jié)構(gòu)水，它不同于泥料的結(jié)合水，必須在450℃-500℃時才能從(高嶺土)中分解，這時只要平穩(wěn)的正常升溫即可。
3、500℃～600℃為石英晶型轉(zhuǎn)變階段。石英(即SiO2)在573℃時，其體積增加0．84％，而紫砂泥料中含有大量的SiO2成份，特別是段泥(或本山綠)含量更大。所以這一階段燒成操作要特別當(dāng)心。雖然整個反應(yīng)過程很快，只需短短幾分鐘時間，但如處理不當(dāng)，就有可能出現(xiàn)坯體開裂。這一時間段必須確保窯內(nèi)溫度均勻，盡可能的減少窯內(nèi)各處的溫差，這是相當(dāng)關(guān)鍵的。
4、600℃～1050℃，氧化分解階段，在這階段碳酸鹽得到分解，氧化鐵、氧化錳等著色氧化物開始顯示本色。3
5、1050℃～1200℃，燒結(jié)階段(這是指紫泥溫度)，當(dāng)窯溫達(dá)到這個溫度時，尚需保溫一段時間，因紫砂壺為薄壁產(chǎn)品，一般保溫3O分鐘即可，保溫的目的是為了減少窯內(nèi)上下溫差。當(dāng)上下溫度相同時，可以停止加溫，關(guān)閉燒嘴。
6、1200℃～700℃，急冷階段，這一階段窯內(nèi)制品還處在熔融的有塑性的狀態(tài)，可以快速急冷而不至于開裂。采用快冷有兩個好處，一是可以縮短燒成周期，提高窯爐工作效率；二是由于急劇快冷，制品表面光澤度極好，茶壺的水色可以顯現(xiàn)。筆者曾于1997年12月為上海許四海先生制作一座2m3液化氣梭式窯，首次試燒時，當(dāng)窯溫達(dá)到燒成溫度時，將煙道閘板及窯門全部打開，直至窯溫降到800℃，重新關(guān)上窯門，調(diào)整好煙道閘板的開度。次日出窯，近3000把茶壺把把水色特好。
7、700℃～400℃為緩慢冷卻階段，這一階段很重要，操作時尤應(yīng)注意。因?yàn)?73℃為石英晶型轉(zhuǎn)化溫度，制品中石英成分體積縮小0．84％，特別是段泥(本山綠)產(chǎn)品更應(yīng)當(dāng)心，要確保窯內(nèi)緩慢而又均勻的冷卻，否則制品極易驚裂報廢。
8、400℃～90℃為正常冷卻，也可快也可慢，反正此時的冷卻已不會對產(chǎn)品產(chǎn)生負(fù)面影響。
二、紫砂壺?zé)蓵r應(yīng)當(dāng)注意的幾點(diǎn)：
1、裝窯。裝窯是燒成前的工序，產(chǎn)品配置也很重要。配裝的要求是壺與壺、壺與上一層棚板之間要留有適當(dāng)?shù)目臻g，以利于前期的排濕及后期燒成時水汽及火焰通行無阻。裝置茶壺的棚板必須平整，這樣壺底不會變形，否則當(dāng)坯體處于熔融狀態(tài)時，壺底隨棚板的變形而變形。因此如燒成高檔的茶壺，最好在壺底再增設(shè)一塊標(biāo)準(zhǔn)的墊片。
2、燒成氣氛。紫砂壺?zé)墒窃谘趸瘹夥障峦瓿傻摹Ｋ^氧化焰就是助燃空氣的數(shù)量必須大于燃?xì)獾臄?shù)量，即A=助然空氣/燃?xì)?gt;l，數(shù)值A(chǔ)為空氣過剩系數(shù)，空氣過剩系數(shù)對燃燒溫度的影響很大。如A值<1，叫還原焰，即空氣不足，有多余的燃?xì)馍形慈紵紵煌耆細(xì)獾臒嶂挡荒艹浞职l(fā)揮出來，既影響窯溫又浪費(fèi)燃料；A值>1為氧化氣氛，紫砂壺?zé)蓱?yīng)當(dāng)在氧化氣氛中進(jìn)行。但A值也不能過大，若過大，則經(jīng)助燃后多余的空氣過多，這多余的空氣也要加熱到燃燒的溫度后隨廢煙氣一道從煙道中排出，它要帶出窯內(nèi)大量的熱能，這樣就降低了總的燃燒溫度。顯然是不可取的。事實(shí)證明這個空氣過剩系數(shù)A在1．15—1．20之間為最佳。因此我們在紫砂壺?zé)蓵r，要密切注意窯內(nèi)情況，隨時調(diào)節(jié)空氣和燃?xì)獾谋壤龅郊却_保燒成質(zhì)量，又確保節(jié)約能源。
3、低溫排濕階段。當(dāng)坯體水分大量揮發(fā)時，窯腔內(nèi)會產(chǎn)生大量的蒸汽，要確保及時排出，否則會引起氣蝕而影響紫砂壺表面的光潔度，造成不必要的殘次品
4、打開窯門急冷能使紫砂壺表面光亮，水色聚增，確能收到意想不到的效果。但是具體操作必須嚴(yán)謹(jǐn)，確切掌握窯內(nèi)溫度變化，不能有半點(diǎn)馬虎。否則將出現(xiàn)產(chǎn)品驚裂，造成不必要的損失
5、燒窯工作人員應(yīng)當(dāng)堅(jiān)守崗位、認(rèn)真負(fù)責(zé)，密切注意燒成情況，勤觀察窯內(nèi)溫度，如有異常情況，應(yīng)當(dāng)及時采取措施解決。
總之，一把紫砂精品，需要泥料精心配制，成型要精心制作，燒成要精心操作，各道工序缺一不可。