顧渚紫筍自唐朝廣德年間開始進貢，至明朝洪武八年“罷貢”為止，前后歷時600余年。唐時紫筍茶制作，以蒸汽殺青，經“搗、拍、碾壓”成餅茶；宋時的紫筍茶，為蒸青后，研膏、模壓為龍團茶；明洪武年間罷貢龍團茶，以芽茶作貢茶，即成為烘炒類的條形散茶。
自此茶的形態大有改變，根據芽葉采摘大小，分為紫筍、旗芽、雀舌等品類，并由蒸汽殺青改為鍋炒殺青。 明末清初開始，紫筍茶逐漸消失。到20世紀40年代，顧渚山區的茶園大半荒蕪凋落，紫筍茶亦停產失傳。70年代末為恢復紫筍名茶，浙江長興縣有關單位緊密合作，努力挖掘創新，獲得可喜成果。 顧渚紫筍鮮葉極為幼嫩，標準為一芽一葉初展或一芽一葉，炒制0.5公斤干茶，芽葉多達3.6萬個左右。鮮葉采回后，需經5～6小時攤放，待含水量降至72%左右、發出清香時炒制。加工工藝分為殺青、炒干整形、烘焙三道工序。殺青在鍋中進行，要求殺勻殺透。殺青葉出鍋后，進行攤涼，再入鍋炒干整形，最后烘干至含水量5%左右時下烘，稍經攤涼，包裝收藏。該茶系半炒烘類型，既用鍋炒，又用烘焙，因而外形緊結，又較完整。香氣馥郁，湯色清澈，茶味鮮醇而回味甘甜。