陸羽字鴻漸，唐玄宗竟陵(湖北天門)人。不知所生，有寺僧收育之。既長(zhǎng)，以易自筮，得漸卦曰：“鴻漸于陸，其羽可用為儀。”乃以陸為氏，名而字之。及長(zhǎng)聰俊多能，學(xué)贍辭逸，詼諧縱辯。詔拜太子文學(xué)不就職，隱苕溪，自稱桑苧翁，羽嗜茶，始創(chuàng)煎茶法，著經(jīng)三篇，言茶之原，之法，之具尤備，天下益知飲茶矣。
時(shí)鬻茶者，陶為其像，置煬突間，祀為茶神。民間尊之為茶圣。
陸羽字鴻漸，一名疾，字季疵是復(fù)州竟陵人(在今日的湖北天門縣)生於唐玄宗至唐德宗年間(公元733~804年)，得年七十來歲，在古時(shí)候是很長(zhǎng)壽，但是他的一生卻很坎坷，剛出生時(shí)，便被父母遺棄河邊，被龍蓋寺的智積禪師收養(yǎng)，在寺中，他不但學(xué)得了識(shí)字，也學(xué)會(huì)了烹茶事物。陸羽雖然容貌不佳，說話有點(diǎn)口吃，但是聰穎好學(xué)，幽默機(jī)智，若東方曼倩之儔。因?yàn)槭枪聝海瑹o姓無名，有一次，他拿《易經(jīng)》卜卦，得到一卦辭：鴻漸于陸，其羽可為用儀，意思是說：水鳥到了高平地，它的羽毛可以編成文舞的道具。陸羽看這是一吉卦且和自己的身世相合，很高興，便以陸為姓，羽為名，以鴻漸為字。
陸羽在寺中受了不少苦，後來不堪忍受，便逃離而去。曾經(jīng)當(dāng)過戲子，多扮丑角，顯示了他幽默機(jī)智的才能。十三歲的時(shí)候，得到竟陵太守李齊物的賞識(shí)，不但贈(zèng)他詩書，還推薦他到火門山的鄒夫子那里學(xué)習(xí)。十九歲時(shí)學(xué)成下山，常與好友—詩人崔國(guó)輔一起出游，品茶鑒水，談詩論文。陸羽有很高的文學(xué)造詣和顏真卿、張志和等一批名士相交甚篤。
朝廷聽說陸羽很有學(xué)問，就拜他為太子文學(xué)，不久又叫他做太常寺太祝但是陸羽不愛做官，根本不去。他曾作詩云：“不羨白玉盞，不羨黃金壘，亦不羨朝入省，亦不羨暮入臺(tái)，千羨萬羨西江水，曾向竟陵城下來”。是陸羽悼念師父智積禪師的詩，也可以看作是他的自況．陸羽對(duì)當(dāng)官毫無興趣，唯獨(dú)嗜茶如命，二十一歲時(shí)，他為了研究茶的品種和特性，離開竟陵，游歷天下，遍嚐各地的名水和名茶，常親身攀葛附藤，深入產(chǎn)地，采茶制茶，一心撲在研究茶上．上元初，更隱居在苕溪(今浙江吳興)，專心著作。他積多年經(jīng)驗(yàn)，終於寫出了中國(guó)第一部，也是世界第一部研究茶的專著《茶經(jīng)》。全書三卷十篇：(一)茶之源—記茶的生產(chǎn)和特性；(二)茶之具—記采茶的工具；(三)茶之造—記采茶的季節(jié)，時(shí)刻，晴雨等；(四)茶之器—記茶的加工及其用具；(五)茶之煮—記煮茶的方法；(六)茶之飲—記飲茶的方法；(七)茶之事—記歷史方面嗜茶的人事；(八)茶之出—記茶的出產(chǎn)地區(qū)；(九)茶之略—略述從造具始到飲茶止；(十)茶之圖。記述詳備，將茶的性狀，品質(zhì)，產(chǎn)地，種植，采制，加工，烹飲方法及用具等，皆盡論及。此書成了開茶書先河，以後的百馀種茶書皆源於此。陸羽的《茶經(jīng)》，是唐代和唐代以前有關(guān)茶葉科學(xué)知識(shí)和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的系統(tǒng)總結(jié)。《茶經(jīng)》一問世，即為歷代人所寶愛，盛贊他為茶葉的開創(chuàng)之功。宋代陳師道為《茶經(jīng)》作序說：“夫茶之著書，自羽始．其用于世，亦自羽始．羽誠(chéng)有功于茶者也!”
陸羽亦曾隱居在今日的江西上饒市廣教寺多年，在他的隱居處筑有山舍—陸鴻漸宅。宅外有茶園數(shù)畝，并鑿有一泉，水清味甘，被論為“天下第十四泉”—陸羽泉，泉邊石圈上“源清流潔”四個(gè)篆字是清末知府段大誠(chéng)所題，至今仍保持完好。陸羽在此以自鑿泉井，烹自種之茶而自得其樂。唐代詩人孟郊在《題陸鴻漸上饒新開山舍》一詩中，盛贊陸羽的清雅高潔。
俗話說，開門七件事—柴，米，油，鹽，醬，醋，茶，茶和人們的生活密不可分，陸羽對(duì)茶的研究為人們的飲食生活做了很大的貢獻(xiàn)，所以死後不久，便被人們奉為茶圣，茶神。在湖北天門縣城北門外，有一處著名的井泉人稱“文學(xué)泉”，泉後有一碑亭，內(nèi)立石碑，正面題“文學(xué)泉”背後題“品茶真跡”。碑亭後面有座小廟，是“茶圣”陸羽廟，石壁嵌線刻有陸羽小像，正在端坐品茗，極有風(fēng)致。在當(dāng)時(shí)，陸羽像大多為陶瓷制品，為茶商和茶肆老板所供奉。
《因話錄》載：陸羽性嗜茶，始創(chuàng)煎茶法，至今鬻之家，陶其像置於煬器之間，云宜茶足利。
《唐國(guó)史補(bǔ)》載：鞏縣陶者多為瓷偶人，號(hào)陸鴻漸，買數(shù)十茶器得一鴻漸，市人沽敬不利，輒灌注之。
《唐書》載：時(shí)鬻茶者，至陶羽形，置煬突間，祀為茶神。
《大唐傳載》載：陸鴻漸嗜茶撰《茶經(jīng)》三卷行於代，常見鬻茶邸，燒瓦瓷為其形貌，置於灶釜上左右為茶神，有交易則茶祭之，無則以釜湯沃之。