明代，厲行節儉的朱元璋，下詔廢團茶，改散茶，唐煮宋點的飲法，也隨著變成了以沸水沖泡散茶的瀹飲法，品飲藝術發生了劃時代的變化。明人認為這種品飲方法“簡便異常，天趣悉備，可謂盡茶之真味矣”。由此，散茶品飲這種生活藝術更廣泛地深入到民間，從而使得茶之品飲藝術從唐宋時期宮廷、文士的雅尚與清玩，轉變為整個社會文化生活的重要方面，為茶文化開辟了嶄新的天地；同時也使得傳統的“文士茶”對品茗境界的追求達到了新的高度，出現了50多部茶書茶著。散茶中的許多名品也在這時候形成。明人屠隆列出了當時最為人們稱道的6種名茶，為“虎丘”、“天池”、“陽羨”、“六安”、“龍井”、“天目”；而羅廩在《茶解》中則舉出“虎丘”、“羅岕”、“天池”、“顧渚”、“松蘿”、“龍井”、“雁蕩”、“武夷”、“靈山”、“大盤”、“日鑄”等佳茗。
入清以后，由于康熙、乾隆酷好茗飲，因此整個上層社會飲茶風習極盛，很快影響到民間。王建榮說：“有清一代，茶館興隆，遍及各地。茶禮、茶俗發育得更為成熟，禮神祭祖、居家待客，茶成為必盡禮儀。到了清代后期，茶葉生產更有著驚人的發展，茶莊、茶號紛紛出現，如江浙一帶的‘翁隆盛’、‘汪裕泰’等百年老店，享譽一時。茶葉也以貿易的方式迅速走向世界，一度壟斷整個世界的市場。”