“酒壯英雄膽，茶引文人思”，魏晉之前文人多以酒為友，至唐代，文人開始“聊將茶代酒”。茶令人神清氣爽，文思泉涌。于是品茶、詠茶、畫茶風行至今，飲茶發展成一門藝術，內涵深邃，外緣廣闊。
中國茶藝包括茶葉品評技法、藝術操作手段的鑒賞、品茗環境的領略等整個品茶過程，具體為選茗、擇水、炙茶、碾茶、取火、育湯茶、觀色、聞香、品味等環節，以及茶具藝術、環境的選擇創造等。茶藝流派很多，地域性特點也明顯。其中文人茶藝最清雅，它沒有宮廷豪門的光怪陸離，也不刻意追求“茶禪一味”，更不為“口舌之欲”，文人茶藝旨在體味品茗過程及飲后的清心悅神，以尋求內心深處一片靜謐。
在細煎慢飲的過程中，有諸多講究，如烤茶的火，最好的是用木炭，其次用堅實耐燒的木柴。煮茶用的水，用山水最好，其次是江水，井水最差。水煮沸時，只能止于“三沸”，即“其沸如魚目微有聲，為一沸；緣邊如涌泉連珠，為二沸；騰波鼓浪，為三沸”，否則“水老不可食”。至于放鹽調味，培育茶湯，都有操作技巧。
明代改團茶為葉茶，文士們喜歡“茶寮”式的飲茶方式。“茶寮”是文人書齋外所設“側室”，“內設茶灶一，茶盞六、茶注二，余一以注熟水。茶臼一，佛刷、凈布各一，炭箱一，火鉗一，火筋一，火扇一，火斗一，可燒香餅。茶盤一，茶橐二。當教童子專主茶役，以供長日清談，寒宵兀坐。”