陸羽《茶經》中曰：“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，撿乳泉，石池漫流者上。”即“泉水”、“江水”、“井水”，這三種水最為常見。《紅樓夢》中提到的雨水和雪水，在古代的典籍中也多有記載。如唐代大詩人白居易《晚起》詩句：“融雪兼香茗”，唐代陸龜蒙《煮茶》詩中有：“閑來松間坐，看煮松上雪。”的詩句，宋代蘇軾《記夢回文二首并敘》詩前“敘”中曰：“夢文以雪煮小團茶。”等等。為何曹雪芹在運用茶文化用水時而不多言陸羽的“三水”，而唯獨在雨雪上下工夫呢？這其中恐有三點原因：
1、北方地理氣候的客觀原因所至。北方多干旱天氣，河流水質不佳，山泉較少。井水中，好水也不多，北京故宮里的“大庖井”水質不錯，但那是皇上專用的，管理甚嚴，小說中也不可能選用。
2、雨雪水是“天泉”，古代的自然環境比現代好，食用雨雪水是生活中的常識現象。如清代“揚州八怪”之一的鄭板橋曾有茶聯：“白菜青鹽粯子飯，瓦壺天水菊花茶。”描寫的就是尋常百姓的日常生活的真情實景，這里的“天水”指的就是雨雪水。對于雨水，其品質一般因季節而異，秋季天高氣爽，塵埃少，雨水清洌，泡茶滋味爽口回甘；梅雨季節，和風細雨微生物易滋生，泡茶品質較次；夏季雷陣雨，常般飛砂走石，水質不凈，泡茶茶湯易渾濁，不宜飲用。所以在小說中，當妙玉約寶釵、黛玉去吃“梯己茶”時，黛玉問妙玉：“這也是舊年的雨水？”妙玉回答：“這是收的梅花上的雪，共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總舍不得吃，埋在地下，今年夏天才開了……隔年的雨水，那有這樣的輕浮，如何吃得？”而古人對貯水也頗有研究：要貯水得法。如明代熊明遇在《羅岕茶記》中指出：“養水須置石子于甕……”明代羅癝在《茶解》中曰：“大甕滿貯，投伏龍肝一塊，即灶中心干土也，乘熱投之。貯水甕預置于陰庭，覆以紗帛，使晝挹天光，夜承星露，則英華不散，靈氣常存。假令壓以木石，封以紙箬，暴于日中，則內閉其氣，外耗其精，水神敝矣，水味敗矣。”在小說中，也可見曹雪芹對貯水之法也頗有研究。
3、自然界的水有軟硬之分，雨雪水屬軟水。軟水中含有的其他溶質少，茶葉的有效成份的溶解度高，用其泡茶，則茶湯明亮，香氣高純，滋味鮮爽，茶味也濃；而硬水中含有較多的鈣鎂離子和礦物質，茶葉中的有效成份的溶解度低，故茶味淡，若水中的鐵離子含量過高，茶湯就會變成黑褐色，甚至會浮起一層“銹油”，簡直無法飲用。所以對古代北方來說，雪水、雨水被視為茶之良母便是自然了。