一、“苦”
“苦”是佛教“四諦”之首，而茶性也苦，故可幫助修習佛法的人在品茗的同時，吟味人生，參破“苦”諦。略帶苦澀的茶，飲之能“破睡”，這是茶進入佛寺最直接的原因。進而在茶事中，茶道與佛教之間找到了越來越多的思想內涵方面的共通之處。唐代封演的《封氏聞見記》寫道：“開元中，泰山靈巖寺有降魔師，大興禪教，學禪務于不寐，又不夕食，皆許其飲茶，人自懷挾，到處煮飲。”佛家認為茶有“二德”：能助人通夜不眠；滿腹時能幫助消化，輕神氣；三是“不發”，能抑制性欲。所以，飲茶是最符合佛教的生活方式和道德觀念的，茶葉成了佛教的“神物”，有“茶中有禪、茶禪一體、禪茶一味”之說。
二、“靜”
“靜”是達到澄懷觀道的必由之路，也是“戒、定、慧”的基礎。靜坐靜慮，茶能提神益思，成為禪者最好的朋友，茶道與佛教在文化性格上屬于同一色調：陰柔、靜寂、清曠、安祥而又端肅，追求清雅，向往和諧。正所謂“為飲滌塵煩”。據《茶經》載，僧人在兩晉時即以敬茶作為寺院待客之禮儀。到唐朝，隨著禪宗的盛行，佛門嗜茶、尚茶之風也更加普及。寺院茶禮包括供養三寶、招待香客兩方面。中晚唐時的百丈懷海和尚創立了《百丈清規》后，寺院的茶禮已趨于規范。在清寂、古樸的禪堂，以茶敬佛，以茶消心，以茶待客，所謂“焚香引幽步，酌茗開凈筵。”
三、“凡”
佛的本質是從微不足道的日常瑣碎的平凡生活中去感悟宇宙的奧秘和人生的哲理，從平凡的小事契悟大道。茶是一種普通的植物，平民百姓都可以栽植、制造、啜飲，從而獲得不同層面的感受。以茶入佛，是最適宜不過的。僧侶以茶布施做佛，以茶祭奠圓寂高僧，以茶參禪悟道，以茶代餐，舉行茶會、茶宴，以茶湯餞饗賓客等，已成為禪禮風尚。許多重要的法事活動，規定必須鳴鼓集眾，由住持供茶，頂禮膜拜，宗教氛圍十分濃重，也容易被凡人俗子所接受。
四、“放”
虛云法師說：“修行須放下一切方能入道，否則徒勞無益。”品茶同樣要“放”，做個無事人，把私心雜念放下，才能進入“正、消、和、雅”的境界。通過飲茶使人輕松、寧靜、平和、自在、喜悅，清除凡塵之雜念，使得身心安然。