采摘周期適時采摘，對增加產量，提高品質，保養樹勢，直至提高經濟效益，都有著十分重要的意義。“早采三天是個寶，遲采三天是根草”，說的就是這個意思。
在人工手采的情況下，一般春茶蓬面有10―15%新梢達到采摘標時，就可開采。夏、秋茶由于新梢萌發不很整齊，茶季較長，一般有10%左右新梢達到采摘標準就可開采。茶樹經開采后，春茶應每隔3―5天采摘一次，夏、秋茶5―8天采摘一次。在長江中下游地區，一般到10月上旬開始，就應封園停采。其他茶區，可參照推遲或提前封園。
在實行機械采摘時，當春茶有80%的新梢符合采摘標準，夏茶有60%的新梢符合采摘標準，秋茶有40%新梢符合采摘標準時就要進行機采。為提高機采茶園經濟效益，特別是春茶前期，在機采前先進行人工采茶，以便制作名優茶。這樣，機采批次，春茶為1次，夏茶1―2次，秋茶為2―3次。為促進機采茶樹的旺盛生長勢，對機采茶園應比人工手采茶園提前20天左右停采封園。