茶油是我國特有的木本油脂，其脂肪酸組成與世界上公認的最好的植物油脂橄欖油相似，有“東方橄欖油”之美稱，茶油中含有多種功能性成分，長期食用，具有明顯的預防心血管硬化、降血壓、降血脂等功效，和防癌抗癌的特殊功效。
1、改善血液循環：
美國心臟協會在對現代飲食的研究中發現：中國南部尤其是廣西巴馬、江西婺源、浙西山區居民心血管疾病死亡率最低，在歷史上都是長壽之鄉。芬蘭和美國最高。唯一顯著差別是其居民攝取的脂肪類別不同。以山茶油為主要脂肪來源。現代醫學證明：山茶油能防止動脈硬化以及動脈硬化并發癥、高血壓、心臟病、心力衰竭、腎衰竭、腦出血。
2、促進消化系統功能：
山茶油能提高胃、脾、腸、肝和膽管的功能，預防膽結石，并對胃炎和胃十二指腸潰瘍有療效。此外山茶油還有一定的通便作用。大量研究已證實：山茶油為特征的飲食是能降低膽固醇水平的健康飲食。
3、增強內分泌系統功能：
山茶油能提高生物體的新陳代謝功能。最新研究結果表明，健康人食用山茶油后，體內的葡萄糖含量可降低12%。所以目前山茶油已成為預防和控制糖尿病的最好食油。
4、強化骨髂系統功能：
山茶油能促進骨骼生長，促進礦劑的生成和鈣的吸收。所以在骨骼生長期以及在防止骨質疏松方面它也起重要作用。
5、預防癌癥：
由于山茶油中的脂肪酸有抗氧化物作用，并含有微量元素，因此它能防止某些癌變（乳腺癌、前列腺癌、結腸癌、子宮癌）。
6、防輻射作用：
山茶油在被發現有增強防輻射的功能后，就被用來制作宇航員的食品。
7、優秀的嬰兒食品
根據其成分和可消化性，山茶油是最近似于人奶的自然脂肪。
8、抗衰老：
實驗表明，山茶油含有的抗氧化劑維E，能防止腦衰老，并能延年益壽。
9、保護皮膚：
山茶油含有維生素E和抗氧化成分，因此它能保護皮膚，尤其能防止皮膚損傷和衰老，使皮膚具有光澤。山茶油是最典型的單一不飽和油脂。它是一種保持山茶口味、香氣、維生素和性質的天然汁液。是唯一從木本植物果中榨取后能直接食用的植物油。山茶油主要成分為油酸，其含量高達75%左右，此外還含有豐富的維生素E、胡蘿卜素和其它抗氧化劑。每克山茶油含9卡路里熱量。
無數研究表明，單一不飽和油脂（山茶油）對人體健康最有益，因此人們應多食用這種脂肪，少食用其它如飽和油脂（動物脂肪、椰子油和棕櫚油）和多聚不飽和油脂(種子油)等脂肪。
新的研究表明，不同種類的脂肪酸對健康有著全然不同的作用，有些能導致癌癥的發生，有些能防止癌癥的發生；有些會增加心臟病的復發率，有些則能降低，因此某種脂肪對身體影響，往往取決于它獨特的脂肪酸成份。飽和脂肪酸，被認為是壞脂肪（通常指動物脂肪）。地中海克利特禹歐米伽膳食證明：在野茶油、橄欖油中的單不飽和脂肪酸，能有效保護心血管系統，還會降低胰島素、拮抗性糖尿病三類因代謝而引起的疾病的出現率。
在民間，人們在傳統的飲食習慣中十分注重茶油對人體的營養保護作用，長期以來，總結出：
孕婦在孕期食用茶油不僅可以增加母乳，而且對胎兒的正常發育十分有益。嬰幼兒及兒童食用茶油可利氣、通便、消火、助消化，對促進骨骼等身體發育很有幫助。老年人食用茶油可以去火、養顏、明目、烏發、抑制衰老、長壽健康。
有關專家通過對我國65個縣區人群流病學調查結果表明：人體消化吸收的油酸含量越高，冠心病及高血壓發病率及死亡率越低。長期食用茶油地區的居民，冠心病及癌癥患者極少。