在市場經(jīng)濟(jì)的開放，國有茶廠的改制解散，私營茶廠各行其道的大背景下，安化黑茶的技術(shù)和規(guī)模嚴(yán)重滑坡，由此帶來茶葉質(zhì)量和銷路的混亂，曾經(jīng)的支柱產(chǎn)業(yè)成為政府的就業(yè)包袱。雖此后又在綠茶中出過“松針”、“銀幣”、“銀毫”、“春芽”等不俗品種，但因規(guī)模、制作水平和市場影響力等因素，或曇花一現(xiàn)，或根本未成氣候。
如今安化人主要飲綠茶，以龍井碧螺春信陽毛尖之類為上，好茗者喝鐵觀音，本地名茶只當(dāng)禮物往外送，自飲著總嫌不經(jīng)泡。對(duì)于早已淡出記憶的黑茶，因近年來臺(tái)韓茶商的往來穿梭和市場的惡炒，少數(shù)人如重拾舊夢，開始琢磨這些圓圓方方的黑疙瘩，但多是湊熱鬧，真正自飲的極少。而遍布大街小巷的茶館里，隨便找家走進(jìn)去點(diǎn)黑茶，都會(huì)叫老板莫明其妙。事實(shí)上安化人只把黑茶的作用定位在兩個(gè)方面，一是消膩脂，二是和腸胃，是當(dāng)減肥劑和藥物用的，至于那些延年益壽抗癌的功效。
據(jù)記載，明末清初，“茶市斯為盛，人煙兩岸稠”的黃沙坪，是最大的花卷茶集散地，幾乎全國所有大茶號(hào)都設(shè)有分號(hào)在此，而對(duì)岸的唐家觀，僅近年來挖出來的禁茶碑就有十?dāng)?shù)塊，現(xiàn)存最早的一塊刻于康熙年間。茶碑內(nèi)容大多為稱量標(biāo)準(zhǔn)、茶葉真假等，有“不得摻和外來野茶蒙混”字樣，可見安化茶質(zhì)明顯優(yōu)于周邊地區(qū)，而安化境內(nèi)又以田莊鄉(xiāng)高家溪、馬家溪兩地茶葉為最好。
唐家觀短短500米街道，鼎盛時(shí)期超過1萬人在此設(shè)莊經(jīng)營，據(jù)當(dāng)?shù)乩先嘶貞洠?dāng)年從北京寫信，直接寫“湖南省唐家觀“就可收到。如今唐家觀仍然完整地保存著“十家店”、吉家碼頭、邵陽公館等千年遺跡，成為資江流域保存最完整的千年古鎮(zhèn)，正被作為旅游資源開發(fā)。
安化黑茶以花卷為上品，全球獨(dú)安化有，近幾年來湖南岳陽臨湘茶廠也開始少量制作，但都取自安化的工藝。花卷亦稱“千兩茶”，為其凈重老秤千兩為一卷，合37.27公斤，現(xiàn)已有“世界茶王”之稱號(hào)。明清時(shí)期，安化事實(shí)上只產(chǎn)黑毛茶，加工成后再運(yùn)到陜西涇陽壓制成磚，稱“涇磚”。至1939年，抗日斷絕交通，才由時(shí)任湖南省茶葉管理處副處長的安化人彭先澤創(chuàng)辦了白沙溪茶廠，于次年研制出“黑磚”，成為安化獨(dú)立生產(chǎn)黑茶的開始。
清同治年間，晉商“三和公”茶號(hào)為便運(yùn)輸，在當(dāng)時(shí)統(tǒng)一了小圓柱成捆包裝的基礎(chǔ)上，將第捆重量固定在老秤千兩左右，此后便成“千兩茶”。花卷的制作工藝與磚茶相比，只在壓制成形及包裝上不同，茶葉經(jīng)蒸煮后，即以青繆葉包裹，外裹棕片，再用篾片捆緊，外成花紋，故名“花卷”。因?qū)訉泳o壓，能抵日曬雨淋，經(jīng)年不腐。曾有人將花卷浸泡池塘，七年后取出，仍色質(zhì)如初。又因其捆制時(shí)略留微溫，茶葉在卷內(nèi)慢性發(fā)酵，時(shí)間越長越甘醇濃厚，得為珍品。