“神農嘗百草，日遇七十二毒”得茶而解之，展開了人類利用茶葉的歷史。充滿智慧與創造力的中華民族，發明了綠、紅、黃、白、青、黑六大茶加工技術，構建了讓世界各國頗感神奇的茶葉產品體系。
黑茶屬于后發酵茶，在加工過程中，堆積發酵的時間較長，葉色多呈暗褐色故稱黑茶，又因黑茶大部分是緊壓茶，散裝較少，且以此為特色，所以又叫做緊壓茶。黑茶家族中有云南普洱茶、廣西六堡茶、安化黑茶、湖北老青茶、四川邊茶，他們即是同根同胞關系，也各具特色。
黑茶除同其他五大茶類一樣具有解喝，補充人體水份，適合不同人群的品飲習慣等多種共同之處外，最顯著的不同之處就是對人的保健功能突出，在存放一定時間后不但不貶值還可增值，口感風味更好，被西北少數民族地區的人們品飲千百年后得出結論“寧可三日無糧，不可一日無茶”，也有人說黑茶喝強了幾個民族。
因此黑茶是六大茶類中較為特殊的一大茶類，尤其是黑茶中的安化黑茶，具有原料特殊，工藝復雜，加工機理復雜和特殊，口味獨特耐貯藏，功效獨特，是中國黑茶的突擊代表，是古綢路上最早的黑茶產品，故有人將其譽為“古絲綢之路上的神秘之茶。”