工夫紅茶發(fā)端于福鼎白琳，工夫紅茶制作技藝傳承至今有250多年的歷史。據(jù)清乾隆己卯年（1759）任福寧知府李拔編撰《福寧府志》載：“茶，郡、治俱有，佳者福鼎白琳”。
可見(jiàn)，至少清乾隆時(shí)期，白琳就以產(chǎn)茶而著稱(chēng)，并受到地方主要官員的關(guān)注而載入史冊(cè)。福鼎早在唐代就有記載種茶的史料，唐代陸羽《茶經(jīng)》記載：“永嘉東三百里有白茶山。”據(jù)考證，這里所稱(chēng)白茶山即指福鼎為白茶產(chǎn)地，主要分布在白琳、點(diǎn)頭、磻溪、巽城、店下和桐山等地。其中白琳、磻溪和點(diǎn)頭是福鼎境內(nèi)三大茶葉主產(chǎn)區(qū)，自清代以來(lái)，以福鼎大白茶、福鼎大毫茶等為原料，產(chǎn)制紅茶，取名“白琳工夫”，名聲大噪，遠(yuǎn)銷(xiāo)東南亞及西歐各國(guó)。