茶的烹沏、沖泡方法，隨著茶葉生產技術的改進和茶葉的發展而不斷變化，由最早的鮮葉直接烹煮，至現今所講究的各式飲茶方法。飲茶時，人們不僅注重茶葉本身色、香、味、形的優美，而且還要配用實用性高與藝術性高的茶具。茶具與茶葉相互塔配得好，可相得益彰。在每個朝代各有不同的茶藝文化出現，不同的茶葉沖泡方式，發展出不同的茶具器皿，不論是陶器、青瓷、白瓷、紫砂，或是金屬、玻璃器皿等，都是為了表現不同的茶葉特色。
在各形各色的茶葉中，因為發酵、制造、烘焙方式的不同，所以各有不同的香氣與滋味，為了展現它們不同的風味，就必須使用不同的沖泡方式并搭配不同的器具。芳香味美的茶葉，搭配質優、雅致的茶具，更能襯托茶湯的湯色，保持濃郁的茶香。特別是精致的茶具，本身也是一種藝術品，既可品飲使用，又能讓人欣賞其中的美。
不同茶類的飲用方式，并沒有明顯的界限，甚至是可以互通的。但必須注意的是，人們在品飲時，對各種茶的追求不一樣，例如鐵觀音、普洱茶的釅和，綠茶、青茶類的清香飄逸，紅茶的鮮濃。但總括來說，對各種茶的要求都講究“香醇”。人們之所以強調各種茶的飲用方法，且研究、制造出各種不同的器具，其實無非是為了發揮各種茶固有的特色罷了。